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醫館內，喬魚將杜荔陽放在榻上，急切道：&ldo;醫者，醫者，她這是怎麼了？&rdo;

醫者坐下，為杜荔陽把脈，忽而眉頭皺起。喬魚見醫者神色凝重，急道：&ldo;醫者，如何？&rdo;

醫者道：&ldo;這姑娘體內毒性發作，危在旦夕。&rdo;

喬魚一聽，大驚失色：&ldo;醫者，求你想想辦法，一定要求她！近一個多月，她都好好的，怎就突然毒發？&rdo;

醫者道：&ldo;魚且莫急，她體內藏毒，本就隨時可能毒發，我前面開的藥，也只是暫時壓製毒性，照此看來，這毒性已然壓制不住，當務之急，便是尋找七步蛇，可危險重重，大多時候，是以命換命的結果，捕蛇者若能捕到蛇，但多半會性命難保。&rdo;

喬魚不假思索，道：&ldo;我這就上山捕蛇，若三日未歸，且幫我告訴家中老母，便說孩兒不肖。&rdo;

醫者上前攔住他，道：&ldo;魚，且慢，捕蛇危險至極，喬家若知曉我放了你去捕蛇，定會怪罪於我，我不能讓你去。&rdo;

喬魚認真道：&ldo;醫者，請勿阻攔，我是一定要去的。&rdo;

醫者見他篤定的表情，忽然參悟：&ldo;魚，你對那姑娘……&rdo;

喬魚也不避諱：&ldo;醫者既然明瞭，當知曉今日定攔不住我。&rdo;

醫者想了想，長嘆一聲：&ldo;上古醫書記載，七步蛇，七步以內至人死亡，但七步以內，也必有解藥。據說，有一種草，名曰鳳凰草，能解七步蛇毒。但老夫行醫採藥數十年，卻從未找到過鳳凰草。&rdo;

喬魚道：&ldo;醫者不必多說，魚此去便聽從天命，若天意不亡我，必定讓我活著回來。只是我走後，還請醫者幫忙照顧這姑娘，對了，煩請幫忙轉達我家中，就說我與這姑娘前去雲夢澤對岸尋找陶泥去了，過幾日便回。&rdo;

醫者有些為難，但見他如此深篤，卻還是點頭答應了。

就在喬魚走後不久，杜荔陽突然從榻上坐起，把醫者嚇一大跳。

&ldo;姑娘，你醒了？&rdo;醫者也沒料到這女子竟還能醒來。

杜荔陽雖然暈了過去，但外界的一切，她竟然都能聽見，當她聽說喬魚要為自己去尋找七步蛇時，恨不得自己能馬上醒來。可就像被魘住了，眼睛怎麼也睜不開，身體怎麼也動不了。等聽見喬魚離開的腳步時，她更是焦急。好不容易掙扎甦醒，一醒來便一個翻身下榻連鞋都忘穿，哪裡還顧得上和醫者說話，早已沖了出去，她勢必要追到喬魚。

出了醫館，街上行人來往，卻早已沒見了喬魚的身影。她心下慌張，逮著個人便問可曾見到喬魚。還好梓邑中，大部分人都互相認識，那鄉人便指著村口，說是往那邊去了。杜荔陽光著腳，就這樣跑去。行人見他神色慌張，皆覺奇怪。

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梓邑背後，便緊鄰著一座獅山，獅山上植被茂密，且十分陡峭，常常沒走幾步就是斷崖或深淵。由於植物太茂盛，人們很容易看花眼而掉進那深淵裡去。人煙罕至處更是危險至極，傳言那些食人的山妖狐怪，便藏在無人問津的斷崖深淵下。七步蛇喜愛陰暗潮濕的環境，一般的山丘樹林裡很少有它們的蹤跡，所以喬魚便毫不猶豫地上了獅山。

午時的太陽高高地掛在當空，杜荔陽一路追來，都不曾見到喬魚，而自己出門忘記穿鞋，此刻，山道上的石子又多，路又不平，膈得她的腳每走一步都生疼，根本沒辦法跑快。不過，她一定要追到喬魚，這個傻小子，怎能因為她身體裡那莫名其妙的毒