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這封信被塞在竹簫中，交予英國公，原想著他會送去林家，但英國公心存愧疚，不敢面對林家二老，私藏了十年，才良心發現歸還他們。

林老太爺會吹簫，但他上了年紀，又悲傷過度，哪還有心情碰它，便遲遲未曾發現其中端倪。

時纓當即起身：「我須得去見英國公一面。」

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曲君誠接到通報的時候，正坐在後院，和妻子兒女們聚在一起把酒言歡。

因他戰功卓著，多年來又謹小慎微，未曾留下任何把柄，皇帝不能重罰他，只能氣得乾瞪眼，他罷官還鄉之後，遠離京中紛爭，日子反倒舒坦許多。

聽聞林家有人求見，他讓僕從引去堂屋，親自前往一問究竟。

進門後，發現來者竟是位戴著帷帽的姑娘，儀態氣質不似婢女，隱約還有些眼熟。然而未等他多想，對方已摘下帷帽，微笑道：「英國公，好久不見。」

英國公一愣，忙不迭行禮道：「臣參見王妃娘娘。」

「不必多禮。」時纓道，「我不請自來，打擾您清閒，還望您見諒。」

「娘娘哪裡的話。」英國公笑了笑，「只是您千里迢迢來到杭州，不知是為何事？」

時纓也不跟他打啞謎，略去表兄的存在，言簡意賅地說明荊州之戰的真相，誠懇道：「我登門拜訪，一是為了感謝您在朝堂上為岐王殿下和靈州守軍仗義執言，二是想要請求您再度出面，作為證人，將您所知的一切昭告天下。」

說著，她枉顧身份尊卑，緩緩跪在英國公面前。

英國公大驚失色，也連忙跪下：「娘娘，使不得！」

時纓按捺心緒，聲音輕緩卻堅決：「蘇大將軍在北疆戍守十餘年，護山河無恙，卻不得善終，林將軍捨生取義，本是馳援他心中的英雄，卻非但死於自己人刀下，還被他們利用，成為誅滅蘇大將軍這『叛賊』的的功臣，著實死不瞑目。還有數以萬計的將士，他們出征之前，何曾想過自己未能為國捐軀，而是做了奸佞爭權奪利的犧牲品？英國公，曲將軍，我求求您，您是現存於世的唯一證人，是為蘇大將軍翻案、還林將軍和將士們一個公道的最後希望。」

英國公閉了閉眼睛，禁不住淌下淚來：「早些年，那幫人懷疑我知曉內情，三番五次想對我下殺手，我終日提心弔膽地防備，日復一日裝聾作啞，以戰功自保，才躲過他們的刺探，讓他們相信林兄什麼都不曾告訴我，放我全家一條生路。可是我膽小如鼠，辜負林兄信任，十年裡受盡良心煎熬，未有一天睡得安穩，甚至沒勇氣檢查林兄的簫，我……此生都無顏再見他。」

時纓嘆了口氣。

英國公是她敬重的長輩，曲家是她去往京城之後與故鄉和童年僅剩的聯絡，事到如今，她沒有立場譴責英國公，因他的作為實屬人之常情，他能在功成名就之際尋回本心，放棄到手的榮華富貴，並且坦然直面自己的懦弱，已經是難得可貴。

許久，英國公冷靜下來，平復呼吸，看向時纓，鄭重道：「娘娘所言，臣自當全力相助，以求將功補過，告慰林兄英魂。」

時纓得到承諾，緊繃的心絃終於鬆懈，她俯身叩拜：「那麼我就代替家父向您道謝。」

英國公手忙腳亂地扶起她，突然反應過來：「……家父？」

時纓沒有遮掩：「我已請林家二老做主，將我過繼給林將軍夫婦做女兒。」

她說得輕描淡寫，似乎只是件再平常不過的事，英國公卻從中覺出幾分深意。

改換姓氏，等於徹底洗脫與安國公府的關聯，加上她決計將荊州一戰的真相公之於眾，岐王那邊有何打算，已是不言而喻。

京城……只怕要變天了。

而這一次，他不會再退縮。

他畢