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在等候飯萊的很長一段時間內，衣通繪和石田向刑警匯報了調查到的一些情況。寺岡一邊認真地聽取石田的匯報，一邊仔細地做記錄。石由將殺害新藏和純也先生的陰謀手段及動機，甚至房枝受人敲詐的事情全盤講了出來，但是，關於二十三年前殺害齊藏的動機卻談得吞吞吐吐。石田只好反覆表示，請刑警先生自己考慮，對此衣通繪也不便開口。

正當談話中斷的時候，飯菜做好了，&ldo;熱乎兒&rdo;是這裡的飯菜的唯一優點。兩位刑警和衣通繪訂的&ldo;中國麵條&rdo;先端了上來。石田原想，既然是請客就該訂些像樣的飯，所以只剩下石田訂的飯尚未送上來，但是，他左等右等，送上來的同樣是廉價的素麵條。

&ldo;呵，這位老人真和寺岡先生心心相印啊!&rdo;

年輕的刑警本想逗逗石田和寺岡，衣通繪卻被逗得忍不住笑出聲來。

石田和衣通繪談完之後，刑警寺岡介紹了在高山地區從退役刑警吉川那裡瞭解到的情況。寺岡首先談到他對二十三年前的事件的看法。

耳背的老人依然專心致志地看電視，時至中午仍無其他顧客光臨。

02

一九六〇年十月，發生在王御瀧山的殺人事件，對於當時岐阜縣警察局的刑警吉川來說，是終生難以忘懷的。偵破工作不明不白地宣告了結束，在他的腦海里留下了永不磨滅的不愉快的記憶。

當年，他與一位年長的刑警一起審問了房枝，他感到，房枝不是真正的兇手。她剛剛生過孩子，只能勉強支撐貧血的身子，即便是爛醉如泥的男子漢，她又怎能將他刺傷並推下山去呢?這是不可想像的，吉川認為，房枝一定包庇了其他人。

上級卻說，貧血可能是受到殺人的刺激而引起的，做案前，房枝不會如此虛弱，而且，房枝是個能招神弄鬼的巫女，她一定有股不顧一切的歇斯底里的狠勁兒。儘管如此，吉川無論如何也想不通。

但是，事態的發展總是與吉川的想法背道而馳。

首先，恢復了平靜的房枝主動交待了自己的做案經過，口供與現場檢查和驗屍的結果完全相符。但是，吉川仍然不能相信房枝是兇手。

開始，他對前輩警官說，因為房枝的孩子失蹤了，所以，只要找到孩子，就能抓到真正的犯人。股長卻以為，嬰兒也被房枝殺死了，但是，審問的結果表明，房枝殺嬰比殺死齊藏的可能性還要小。

房枝口頭上一直叨嘮著龍神之類的瘋話，但眼神卻是清醒的。由於極端悲痛和失望，她那雙黑眼珠過大的眼睛裡，總是噙著不安的淚水。她似乎在極力掩飾著自己那十分不安的內心世界。

吉川下決心向股長表明了自己的觀點，但股長漠然一笑，說道，

&ldo;淚汪汪的大眼睛能說明什麼呢?你的見解是毫無根據的。你是不是迷上她了。&rdo;

吉川雖然遭到股長的取笑，但是，他並不死心。

吉川認為，房枝為了包庇孩子的父親，才自己承擔了罪責，以便讓父親扶養孩子。他想，只要房枝沒有把孩子殺死，則一定有人把孩子帶走了，此人肯定掌握著整個事件的關鍵性問題。

吉川沿鐵路線查訪，好容易探聽到，在飛彈古坡車站上，曾有人發現一個懷抱嬰兒的青年。不久得知，一位名叫中垣內純也的青年出面為那個失蹤的嬰兒辦理出生登記手續。

吉川立刻查問了那個青年，青年人一日咬定是在竹林裡發現的嬰兒，但是，他的說明是不合邏輯的。吉川深信，中垣內純也是真正的犯人，並說服了股長，對中垣內純也進行了是否在現場的調查。

結果，令人大失所望，他的估計計完全錯了，純也的確不在現場。

最後，此案再也無從深