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「夫人，求你救救我侄兒。」

杜嬤嬤惶然跪地道。

「你快起來，我又沒說不救他，你得先同我把事情說清楚，這才有辦法可想啊。」隋燕氏蹙眉將她扶起來，「京外田莊出什麼事了？那到底是什麼人？」

「莊子裡的人都不清楚。」杜嬤嬤提心道，「田莊的管事給我來遞訊息說，我侄兒入夜後去果林裡巡視，迎面就撞上了烏壓壓二十幾號蒙面人，而且那夥人個個身手都好得不得了，一個照面便把我侄兒抓了。」

「大傢伙兒不敢輕舉妄動，打算同他們好商好量，但那群蒙面人好像與寧嘉縣主有點關係，上來便問原來的老莊頭去哪兒了。管事和他們解釋，田莊現在是夫人你名下的，原來寧嘉縣主指派的老莊頭，也早就換成了夫人你的人了。蒙面人便說，今夜要見見夫人，若是夫人不去，他們便要把我侄兒殺了；若是敢令別人、或是官府曉得這件事……他們說，就要讓夫人你禍事臨頭。」

隋燕氏柳眉倒豎：「真是好大的膽子！」

「夫人。他們既知曉你的身份，還敢說出這種話，恐怕來歷很不簡單。」杜嬤嬤猶豫道，「何況我侄兒他……」

隋燕氏攥緊指甲，深吸一口氣。

咬牙道：「你挑一隊精明強幹點兒的，今夜戌時七刻，到後門等我。」

「是，多謝夫人，多謝夫人！」

……

夜幕四垂，城中燈火漸熄。

榆林巷後端、黑黝黝的巷道中，一架馬車靜悄悄地從靖國公府門前駛離。

出城後，極目所見便是無邊的黑暗。

偶爾有星點燈火從路旁、山間的農戶的窗隙中透出來。

馬車甫一入田莊，就有等候在路旁的布衣管事討好而急切地迎上前：「夫人，您可算到了！」

隋燕氏由杜嬤嬤攙著下了馬車，並不客套，蹙眉問：「裡頭的情況如何了？」

「回夫人，嬤嬤的侄兒還被他們押著呢，我們是動也不敢動的。」

「你說清楚些，他們統共有多少人？」

「露了面的，總共大約二、三十人。但後來我們又探了探，發現林子裡應該還有他們駐紮的人，不過我們沒敢仔細去瞧，估摸著，大約有上百號了。」

隋燕氏面色駭異，心頭狂跳了一下。

這人數是她萬萬料不到的，本來聽說蒙面人只有二十幾號，她才咬牙帶了一隊護衛赴約，可現如今，事情卻變得棘手起來。

上百人的隊伍，放在哪裡都是一股不小的勢力，何況那夥人的身手還極好……

「夫人，夫人？」

隋燕氏回過神，立在原地，進退躑躅。

山間冰寒刺骨的夜風直往人腦上吹，她攏了攏兜帽，後退了一步。

卻在這時，有年輕男子嘲弄的話音、順著寒風飄過來。

「隋夫人，來都來了，外頭天寒地凍的，何不進來坐一坐，與我聊會兒天？」

這聲音頗有幾分耳熟。

隋燕氏驚駭地抬頭望去，只見森黑夜色裡，遠遠地、有人提了枚燈籠，不疾不徐地朝這處走來。

那是個身形勁瘦的男人，穿了一襲黑衣、披著一件鴉色大氅，面頰被黑巾裹罩，並看不清容貌。束起的烏墨髮絲在凌亂的風中張狂飛舞。

隋燕氏心知自己今夜恐怕走不了了。

一顆心沉了又沉，

「你是什麼人？」

那男子走到她跟前、站定，笑了一聲。

「也是，這樣神神秘秘的，不好顯示我的誠心。」

他一手扯下面巾，隨之展露的唇角、在燈籠散發出的昏昧光線中勾了勾。

「好久不見呀，隋夫人。」

他拉