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盧叔公隨即失去了京城裡的官職，返回桐口了。當他從轎子裡出來時，我們都跪在地上向他磕頭行禮。他喚我們起身。出現在我眼前的是一個身穿黑袍的老人，臉上長著兩顆痣。人們通常都很珍惜長在痣上的毛髮，可是盧叔公的毛髮可非同一般。在他的一顆痣上就至少長了十根之多，而且根根粗實，泛白，還足足長了有三公分長。據我觀察，他平日裡喜歡撫摩這些毛髮，好像在刺激它們的生長似的。

他的眼睛裡充滿了智慧，一一從我面前掃過，卻最終停在了我的大兒子身上。我的大兒子那時已有八歲了，按理盧叔公應該先和我的公公打招呼才對，可他偏偏把他那青筋暴起的手放在了我大兒子的肩頭。「讀書破萬卷，下筆如有神。」他洪亮的聲音中透出博學，但或許是京城裡為官多年的緣故，發音稍改。「現在小傢伙，領我回家去吧。」說吧，家中最尊貴的長者牽著我兒子的手，一起跨進了村門。

又是兩年，我此時已生下了第三個兒子。家裡所有的人都在辛勤勞作，力圖將生活維持在原有的狀況。可以大家都看得出來在叔公朝中失寵和農民起義的雙重打壓下，我們的生活再也不可能回到從前的樣子了。我的公公開始節省平日裡吸的菸草了，我丈夫在地裡待的時間更長了，有時他甚至還和農民們一起幹活。家裡請來的先生也走了，盧叔公親自教授我的大兒子的學業。而樓上女人屋裡往日爭搶送來的綢緞料子和刺繡的花線的吵鬧聲也不見了。

那一年裡當我和雪花回我孃家相聚時，我幾乎沒怎麼和家人呆在一起，除了和家人一起吃飯和乘涼外，整天和雪花在一起。我回家最主要並不是看望父母，而是雪花，我想和雪花在一起。我們那年都已經三十了，我們已經做了整整二十三年的老同，真的很難相信這麼多的歲月不經意間從我們身邊逝去，更難相信的是我們的心曾經一度靠得那麼地近。雖然我愛我的老同，但我們的生活還是被林林總總的家務和孩子們所佔據。我現在是三個兒子和一個女兒的母親了，而雪花也有了兩兒一女。我們相信我們情感的紐帶永遠不會斷開，我們的感情甚至深於我們與丈夫的感情，但當初那種強烈的愛已經漸漸消失了。不過我們並不擔心這個，因為所以發自內心深處的情感都必須經受現實生活的磨礪，等我們到了孤寡之年我們又可以像我們早年一樣生活在一起了。而現在我們能做的就是儘量的將自己的日常生活拿來與對方分享。

在雪花家裡，最後一個小姑子也嫁了出去，所以她再也不用幫她們幹活了她的公公也去世了。他在宰殺一頭豬時，由於豬奮力掙脫，刀不慎砍到了自己的手臂上，這一刀砍得極深，都到了骨頭裡，他當場在自家門口流血而亡，就像以前被他宰殺的豬一樣。現在雪花的丈夫成為了一家之主了，但儘管如此包括他在內家裡的人都處在他母親的掌控下。知道雪花孤苦伶仃無人依靠，婆婆讓她做更多的針線活兒，她丈夫對此也無能為力。不過好在雪花從她那個搖搖晃晃學步的二兒子身上找到了許多歡樂。小傢伙長得結結實實的，家裡人都喜愛這個孩子，不像大兒子，大家看他這個樣子都認為活不過十歲，更別提長大成人了。

儘管雪花的地位比我低得多，但她比我更關心外面的情勢。我本該也如此的啊。不過她向來比我對外面的世界更好奇些。她告訴我，我在桌上聽到的起義軍叫做太平天國，他們提倡和諧秩序，和我們瑤族人一樣相信鬼神對糧食收成、人的健康和生兒子都有巨大的影響。同時他們還禁止酒、鴉片、賭博、歌舞和菸草。他們認為財富都給地主霸佔了，他們這些人佔據了九成的土地，收穫了七成的糧食；那些在田裡辛勤勞作的人們應當獲得他們應得到報酬。在我們省裡，成千上萬的人離開家鄉加入了太平軍，他們一舉攻佔了好幾個鎮村。雪花還滔滔不絕地說著太平天國的領袖自稱什麼上帝之子，還有什麼