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&ldo;這麼說來，拔掉小刀並且丟棄在庭院的又是誰呢?&rdo;

&ldo;我就是遇到這個瓶頸啊!每次我只要一想出堪稱完美推理的分析，就一定會遇到瓶頸。在這種情況下，將小刀拔掉並且丟棄的人，應該就是佐藤喜美子，或是比她早先一步抵達的峰信夫，但是他們並沒有幫助犯人處理兇器的動機。即使真的有人從受到重傷的被害者背上將小刀拔離並且丟棄，就如同你所指出的重點‐‐這個行為本身根本就不具有任何意義。所以這個想法也行不通呀。&rdo;

&ldo;你說得沒錯。那麼，另一個想法是什麼呢?&rdo;

&ldo;在這種情況下，犯人必須是小腳的人物，也就是像竹本式部或是佐藤喜美子這樣的女性，她們走在雪地上，逃離犯罪現場。隨後抵達的峰以相反方向將地上的鞋印一個一個覆蓋成自己的鞋印。不過，我之前也說過，認定峰是共犯的這項說法缺少犯罪動機。所以這個想法也無法成立。況且竹本式部在那個晚上擁有整晚未走出研究所一步的完整不在場證明啊。&rdo;警部極其失望地說道。

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&ldo;然後呢?星影先生的看法呢?&rdo;

&ldo;嗯……在論述之前，我想再跟你確認一次，雪地上的足跡確實只有峰先生與佐藤小姐的鞋印吧?&rdo;

&ldo;沒錯。正確來說，只有他們兩人從大門走到玄關的鞋印。而且我們確認足跡也沒有任何可疑之處。絕對不是從門廊背向大門倒退著走這種常見的手法。為了慎重起見，我已經有請鑑識人員做過確認，因為沒有往回走的痕跡所以很快就能判定。那個足跡絕對是他們兩人在向前行走時所遺留下來的鞋印。&rdo;

他非常有自信地如此斷言。由於當天晚上警部與鑑識人員共同參與調查，所以語氣相當堅定。

&ldo;現場有沒有像是狗或貓之類的動物足跡，或是任何器具所遺留下來的痕跡呢?&rdo;

或許是心理作用，當警部聽到狗或貓之類的動物名稱時，表情似乎浮現一絲微妙的陰沉神情，但是他馬上用力地搖頭說道。

&ldo;沒有，什麼都沒發現。&rdo;

澈底否認。關於這點，他也親自調查過，所以直截了當地否定。

&ldo;嗯……&rdo;

星影先生將輪廓深邃的俊秀臉龐轉向窗邊的嘉德麗雅蘭花，開始靜靜思考。細心修剪過的纖長手指在無意識間輕撫著嘴巴上的科爾曼鬍鬚1。田所不想打斷這位業餘偵探的思考，屏住呼吸，動也不動地坐在原地。

1羅訥德&iddot;科爾曼(ronald lan)為義大利籍的演員。由於嘴上邊的鬍子成為他的造型特色而廣為人知，因此日本將這種鬍子統稱為&ldo;科爾曼鬍鬚&rdo;。

&ldo;你說峰先生沒有殺人動機，事情未必是這樣。&rdo;

沉默十分鐘後，星影先生突然抬起頭來。

&ldo;聽說他所經營的《新世紀》連續一兩年來都持續赤字虧損的狀態，不是嗎?但是，這是昨天刊登在晚報文化版的新聞報導廣告，他似乎抓緊這次機會大肆宣傳並且成功奏效了，新年號的銷售成績非常好。總之，這次的事件對於《新世紀》而言，可以說是一帖起死回生的靈藥。&rdo;

&ldo;是……&rdo;

&ldo;所以呀，峰先生究竟是不是一位有耐性的人，願意靜靜等待上天賜予他這個機會呢?在連續虧損的經營狀況下，我不認為他有辦法保持內心的平靜。&rdo;