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因為執達吏這個職務名稱，我曾經想像他的容貌應該是冷酷無情的中年男子長相，不過，與我的預想相反，當我看到海彥其實是一位動作遲鈍的男人時，著實令我感到意外。從臉頰到下顎留著不修邊幅的稀疏鬍子。空閒時會一邊抖著腳，一邊清理戰爭結束後才上市販賣的小型黃銅煙管。

臉色鐵青是因為胸腔疾病，全身腫脹則是因為過度食用營養食品的緣故。發病後，海彥立即辭退稅務署的工作，從那之後，他就以山莊管理員的身分定居於此，對於痛失愛妻又孤伶伶一個人的良介先生而言，這對外甥夫婦待在這裡也能事事照料他的生活，算是好事一樁。

過了大約一個小時後，大家用餐完畢。因為入浴以及飯後的飽足感，我完全恢復了精神，來時的旅途辛勞也早就被我拋到九霄雲外。

&ldo;我們去那邊吧。&rdo;

將收拾碗盤的工作交給良子與繪馬子後，良介先生緩緩起身，率先走在男人們前面離開餐廳，往客廳的座位移動。提到山莊，只會讓人聯想到用來避暑的舒適建築物，但是牧家一整年都長居於此，所以在建築方式上也特別下了功夫。這個客廳的四周是由櫟木壁版鑲嵌而成，天花板也安裝了螢光燈，裝潢得非常華麗。牆壁上掛著香月泰男的靜物畫與海老原喜之助的人吉城遺址的風景畫，這些東西都是被交付給扣押品拍賣會時，海彥以便宜的價格所買到的畫作。

各自選定喜歡的座位入座後，大家開始享用飯後的一根煙。雨勢完全沒有變小的跡象，窗戶被緊緊關上。畢竟此處位居深山，所以氣溫偏低，我雖然手裡拿著扇子卻沒有掮風的意願。

&ldo;那麼，來聽聽氣象報告吧。&rdo;

良介先生站起身來開啟收音機，主播正在報導颱風正在沖繩的西南端往北行進中。

&ldo;如果行進方向能改變就好了……&rdo;

&ldo;不需要擔心那種事情。神奈川縣還沒有發生颱風肆虐的先例。&rdo;

&ldo;你說的沒錯，這裡的確和九州島、中國地方不同。不過，話雖如此，還是不能過於樂觀。&rdo;

老先生們之間的對話告一段落。然後，彷彿正在等待這個空檔，坐在遠處窗邊椅子上的海彥開口呼喚道。

&ldo;伯父!&rdo;雖然只是一句簡短的話，卻反常地充滿認真的語氣。

良介先生似乎也注意到這件事情，納悶地轉身朝向那個方向。

&ldo;什麼事?&rdo;

&ldo;關於剛剛的事情呀。&rdo;

&ldo;什麼剛剛的事情?&rdo;

&ldo;遺書的事情呀。伯父的遺產原本要平均分配給我們，但是，現在繪馬子出現在你的眼前，我認為她應該沒有繼承部分財產的資格。&rdo;

&ldo;過來這裡。雨聲太吵了，我聽不到你的聲音。&rdo;良介先生似乎有點動怒，皺著眉怒罵道。

&ldo;總之就是……&rdo;

海彥站起身走到伯父的身旁後坐下，將剛剛所說的話重複敘述一次。從下方抬頭仰視自己的伯父，臉上浮現相當卑微的表情。

&ldo;所以，你的意思是要我一毛錢都不要分給繪馬子，對嗎?&rdo;

&ldo;不是，我的意思並不是要你一毛錢都不要給她唷。我還是懂得世間的人情義理呀，我怎麼可能做出這麼薄情的舉動。不過，如今突然冒出一個侄女，而且她還能跟我們同享一模一樣的條件，我覺得實在有點不合理。&rdo;

&ldo;哪裡不合理?&rdo;良介先生額頭間堆起陰森可