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&ldo;伯父，今天可是你的生日呀?你就原諒他一時失言吧。&rdo;實在看不下去，醜太郎從旁插嘴說道。

&ldo;他都頻頻道歉了，你就原諒他吧，伯父。&rdo;

&ldo;嗯……&rdo;良介先生似乎改變心意般地點點頭。

&ldo;沒錯，今天是難得的生日，而且客人們都在現場。就按照醜太郎所說的去做吧。我這次就原諒你。&rdo;

原本暴出的血管也漸漸恢復原本的型態，臉上只殘留下對於自己急躁性情的羞愧表情。

&ldo;非常感謝……&rdo;海彥說出致謝的話語後，再一次低頭鞠躬。可以看到白皙的額頭與鼻尖已經冒出涔涔汗珠。

04

玩了許多種遊戲打發時間，直到一行人返回樓上房間的時候已經是十二點過後的事了。由於我還想再抽根煙，所以獨自留在客廳裡。然後，我掀起黑色的窗簾，佇立在陽臺的玻璃門前觀賞外頭的雨景。

沐浴在從二樓寢室傾洩而下的光芒中，隱隱約約可以看見庭院的景色。花圃裡的花草全都飽受風吹雨打的凌虐而沾滿泥濘，黑色的雨水洶湧翻騰地往地勢低下的地方流去。樹叢的枝幹搖晃顫動，葉子劇烈地翻轉，掙扎，痛苦、扭曲著樹幹大聲哀號的姿態猶如正在承受鞭刑之苦的受刑人。我想起以前曾經閱讀過普洛姆菲爾德的長篇小說《the ra es》，腦海中浮現這本書裡對於風雨的描寫片段。

……突然間，我感覺到背後似乎有人，讓我嚇了一跳。注意聆聽後，來者不只一個人，似乎有兩個人。站在外側的我全身都被垂簾遮蔽，所以他們完全沒有發現到還有第三者的存在。

&ldo;……相隔六年了。等等，是相隔七年了呀。總之，真是好久不見啦。若不是為了參加伯父的六十大壽祝賀會，我也不打算來這裡。只要看到你的臉，我好不容易恢復平靜的內心又會被再次攪亂，我討厭這樣。&rdo;

男人的聲音聽起來像是站在窗簾旁邊而已。不只聲音，劇烈的嘆息聲也和敲打在窗戶上的雨聲混雜在一起，清清楚楚地傳入我的耳裡。

從這個聲音來判斷，這個男人應該就是牧悟。以插畫家的身分被介紹給大家認識，不過，他看起來就像是個有話藏在心裡的男人，臉上沒有任何微笑。玩遊戲的時候也幾乎一語不發，連我都看得出來他相當介意海彥的存在，而且刻意避開他。

&ldo;不過，你一點都沒變。看起來很幸福吶。&rdo;

可以聽見女人的喘氣聲，窗簾劇烈飄動著。

這下糟糕了。事到如今，我也不能冒冒失失地衝出去。如果外頭沒下雨，我或許還能選擇從陽臺走到庭院後離開，不過，現在卻沒有辦法這麼做。真是傷腦筋……

&ldo;海彥將你奪走了，畏首畏尾的我卻無力阻止，即使到了現在，只要一想到自己如此沒出息，就會忍不住流下懊悔的淚水呀。但是，我只是一個貧窮畫家，即使竭盡全力也無法支付出好幾萬的鉅款。目送你穿著新娘服下嫁給海彥的心情真是令人難受呀。&rdo;訴說著依依不捨的愛戀。看來談話內容漸漸透露出新潮流悲劇的味道。良子原本是在新橋地區頗負盛名的藝妓，後來會成為像海彥這種執達吏的妻子是有其緣故的。她的恩客是名實業家，在經商失敗時被嚴厲的海彥凍結財產，為了請海彥高抬貴手酌量減輕罰則，於是說明一切原委後，就將良子當成一尊美麗娃娃贈送給海彥。

雖然我不知道良子受到那位恩客多少照顧，不過像她這種美女居然唯唯諾諾地下嫁給其貌不