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&ldo;我不想這樣，&rdo;我說，&ldo;我只是想指出幾種角度。假設兇手‐‐為了討論方便，假設不是丹瑟爾，而是其他人‐‐從丹瑟爾屋裡出來，溜進了對面的六一九室。時間足夠，從我聽到槍聲到我跑到走廊拐彎處至少有十秒鐘。&rdo;

&ldo;噢，當然了，對。丹瑟爾在屋裡跟他揮手告別，等他走了之後再把門鎖上?&rdo;

&ldo;如果那個兇手有鑰匙呢?用鑰匙的話，可以從外面把房門鎖上。&rdo;

&ldo;是啊。十秒鐘之內，他走出房間，鎖上門，然後消失不見。他去哪裡了，聰明人?六一九房間沒人，也沒有丟過鑰匙，房門也沒被損壞。外面走廊裡站著那個女傭，還有一堆人，所以他不可能從他們身邊經過。你覺得他有可能在那個儲物間裡藏兩個小時，等到沒人看著的時候再溜走嗎?&rdo;

我舉起雙手，掌心對著他：&ldo;好，我被說服了。但是，丹瑟爾的房間是不是有一把備用鑰匙呢?也許就在科洛德尼的身上?&rdo;

&ldo;沒有。他身上唯一的一把鑰匙是他自己房間的鑰匙。他在丹瑟爾的房間裡是因為丹瑟爾讓他進去的。&rdo;

&ldo;嗯，未必。也許他收買了什麼人，讓他用萬能鑰匙把自己放進去。比如說，那個女傭。&rdo;

&ldo;瞎扯。我們查過這個女傭，她在這家酒店已經幹了二十五年。在歐陸酒店這樣的豪華酒店，一個人如果不誠實的話，根本待不了這麼長時間。&rdo;

&ldo;那就是別的什麼人。問題是，丹瑟爾出現的時候，科洛德尼很有可能已經在屋裡了。&rdo;

&ldo;要是這樣就見鬼了。&rdo;

&ldo;為什麼不能?埃伯……&rdo;

&ldo;有兩個原因。&rdo;他用菸斗柄指了指我，&ldo;首先，槍響十五分鐘前，那個女傭敲過丹瑟爾的門，因為到她進屋打掃衛生的時間了。沒人回應，她以為屋裡沒人，就用萬能鑰匙開門進去了。但她發現丹瑟爾醉倒在臥室裡，於是又出來了。她在屋裡的時間足以讓她看清客廳沒有人，衛生間的門開著，裡面也沒有人。如果你說可能有人藏在床底下，那我真得笑死。&rdo;

&ldo;她有可能說謊。&rdo;我堅持說。

&ldo;她為什麼要說謊?&rdo;

&ldo;只是一個想法。我過去之前她在走廊裡待了多久了?&rdo;

&ldo;大概半分鐘。她剛從走廊拐角旁邊那個房間出來，六二一房間。&rdo;

&ldo;她看見什麼沒有，或是聽見什麼?&rdo;

&ldo;沒有，然後你來了，槍響了。聽著，別他媽的管這個女傭。她說的話非常可靠，這事跟她無關。&rdo;他又猛戳了一下菸鬥，&ldo;沒人藏在丹瑟爾的房間裡的第二個原因是：科洛德尼死了以後他怎麼出來呢?你覺得這個虛構的兇手會怎麼幹呢‐‐揮一下魔法棒，消失於無形?&rdo;

屋子裡的煙味讓我的肺難受起來，我覺得胸口發緊。我已經兩年沒抽過煙了，不能再忍受菸草的味道。我想站起來，開啟窗，放進來一些外面的空氣。但如果這麼做的話，恐怕只會讓埃伯哈特的敵對情緒更加嚴重。

我說道：&ldo;丹瑟爾跟我說，科洛德尼死的時候其他通俗小說幫的人都有不在場證明?&rdo;

&ldo;對。&rdo;他答道，臉色很難看，&ldo;通俗小說幫。一群祖父級的人物，起這麼個傻得要死