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僅僅數天，皇上便接回了四皇子李溯，並嚴懲了宮女纖月，另下旨常家滿門抄斬。

那一年，常之茸十歲。

她記得在霖縣城門處，父親將她帶上馬車時，面容彷彿老了數十歲，他雙手顫抖，撫摸著常之茸的臉頰，沉聲道：「之茸，莫要恨任何人，安心的在楊府生活，於外人前千萬莫提常家任何一字，在楊府等為父去接你。」

這一別，常之茸再也沒有見過父親與母親，直至聽聞常家已滿門抄斬。

常之茸萬念俱灰，開始了她最為痛苦的又十年生活。

初到楊府的常之茸不懂得這裡與從前的不同，她待人良善，把楊府當做唯一的依靠，卻被楊府嫡女楊盈嫉恨，僅三個月便被人面潑滾水，從此毀容，左半邊面頰留下一片醜陋的絳紫色瘢痕並累及左眼下垂。

毀容後的常之茸在楊府過的不如雜役，任人戲耍，忍辱負重了三年，結識了一待他極好的俊朗少年，少年時常探看她，為她撫琴作詩，常之茸很快便陷入了一段難以自拔的感情，那年她十四歲。

少年揚言要娶她，常之茸信了，卻在楊府外偷聽到了少年與好友這樣一番對話：「我道是什麼昔日京城小美女，那張臉屬實讓人反胃，但這醜女如今已然對我情根深種，召之即來揮之即去，此賭約當算我贏！」

常之茸恍然，自此隱藏所有情感待人漠然，直至十五歲，她的人生又有了一大轉變。

楊府庶女出嫁，卻不願只嫁於一個低階官職計程車級莽夫，遂出策讓常之茸代嫁，常之茸不從，卻被綁上花轎，以淚洗面徹夜，最終代嫁莽夫。

夫君嫌她面醜，二人終日無話，從未行過夫妻之禮。

一年後常之茸被人誆回楊府，又再遭被下藥，從此身子大不如從前，且無法生育。

常之茸已然認命，她原以為最壞也不過如此，然世事無常。

在她十九歲那年，京城爆發瘟疫，死傷無數屍橫遍野，常之茸亦是沒有逃脫掉。

夫君早已棄她而去，苟延殘喘了數月，在年底即將到來她的二十歲誕辰時，終於覺得這副身體就要撐不住了。

京城角落一處破舊的別院內，一個髒兮兮的小乞丐偷偷跑了進來，懷裡藏著些許糧食，他快速跑到廂房內，撲到床榻邊，把糧食堆滿髒亂的床頭，像是怕吵到床上閉目的人，小聲又急促道：「茸娘，快吃、快吃。」

常之茸費力的睜開雙眼，她瘦如乾柴，面色蠟黃，有意的避開左邊潰爛的面頰，青紫的唇開合道：「你快走罷，我便不吃了。」

小乞丐搖頭，執意不走。

常之茸想抬手摸摸小乞丐的亂糟糟的發頂，手卻已經抬不起來，掌心中竟還握著一個老舊暗黃的劍穗，穗身已抽絲離線，她雙目瞬間失焦，怔怔然的看向了窗外。

最近的思緒越發綿長，常之茸彷彿覺得自己做了一個冗長的夢，這夢的前十年甜美似蜜，後十年又苦澀的難以下嚥。

父親告誡她莫要恨任何人，可她這一生恨的人太多了，恨之入骨的人亦是數不清。

「我想把這劍穗給一人。」常之茸悠悠開口，似是自言自語，又似是在對誰說著：「我曾經從不知他的身份，我亦從未想高攀於他，只是在我活不下去的時候，想藉由此物再見他一面，想藉由他的權勢讓我脫離困境，可我卻沒有辦法見到他。」

小乞丐認真的聽著，眼睛一眨也不眨。

常之茸握緊了劍穗，又緩緩鬆開，將它遞到小乞丐面前。

「你能幫我把它遞進宮嗎，送到太子面前，告訴他若還記得常家有一個女子，能否求得一見，這些年很想再見他一面。如若你無法遞給他，便將這東西扔掉吧。」

話音落下，常之茸心中終於釋然。

她曾不止