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小次郎對阿杉婆的這些舉動，既不阻止，也不加以煽動。而老太婆只要賭下這口氣，不達目的是絕不會幹休的。她甚至上書給縣府以及評定所，把一整年來武藏的罪狀全部寫下來。這種阻礙武藏前程的舉動，連小次郎都覺得她做得太過分了。

&ot;我現在雖然到小倉去，但總有一天會和武藏碰面。這似乎是命中註定。您何不暫時別理他，等他任官職之後，我們再來看他會有何下場。&ot;

小次郎勸老太婆和他一起去小倉，雖然老太婆心中仍牽掛著又八---

又八總有一天會覺醒回來吧！

武藏野的秋天也快過去了。不如先離開這迷惘的世界，啟程到小倉。

然而---

伊織不瞭解這中間的變化，也想不透。

伊織現在既不能逃，而且為了顧及師父的顏面也不能在他們面前掉淚。在恐懼當中只好不斷地忍耐，並盯著小次郎看。

小次郎也故意回瞪伊織，伊織並未因此而移開視線，就像自己在草菴與鼯鼠相瞪眼一般，他鼻腔撥出氣息，一直正視著小次郎的臉。

伊織只是個小孩，他擔心自己會遭遇不測，以致全身不斷顫抖。幸好小次郎並未如老太婆一般幼稚，更何況他現在的地位不同。

&ot;阿婆。&ot;

他突然叫道。

&ot;什麼事？&ot;

&ot;您有沒有帶筆來？&ot;

&ot;筆是有的，但是墨已經幹了，你要做什麼呢？&ot;

&ot;我想寫信給武藏。&ot;

&ot;給武藏？&ot;

&ot;沒錯。我們到處張貼告示牌，還是不見他的蹤影，也不知他住在哪裡？現在剛好伊織在這裡，可以叫他送信。所以我準備在離開江戶之前，寫封信給武藏。&ot;

&ot;你要寫什麼？&ot;

&ot;我不需要華麗的修飾文辭。而且，我想他應該對我要去豐前之事有所耳聞了。我只需簡單扼要地告訴他，好好練劍，到豐前來找我。我這一生都會等待他的前來。希望他在信心十足之後再來找我。&ot;

&ot;像這種……&ot;

老太婆搖搖手。

&ot;這樣太拖泥帶水了。我回作州之後，立刻啟程。我預定在兩三年之內，一定要打倒武藏。&ot;

&ot;這件事交給我吧！我和武藏一決勝負的時候，順便替您了結心願吧！&ot;

&ot;可是，我年紀老了，也許來不及在有生之年找武藏報仇……&ot;

&ot;阿婆，您好好養身體，長命百歲。我一定會傾畢生所學的劍術對付武藏，您等著瞧吧！&ot;

小次郎從老太婆那裡拿過筆，就著身邊的急湍磨墨。

他站著寫信，文筆流暢，辭意中才氣洋溢。

&ot;用飯粒粘吧！&ot;

老太婆從便當裡揀起一顆飯粒給小次郎封信。信封正面寫上收件人姓名，背後署名：細川家家臣佐佐木巖流。

&ot;小鬼！&ot;

&ot;……&ot;

&ot;你別怕，這封信裡寫了重要的事，你將它交給你師父。&ot;

&ot;？&ot;

伊織正在猶豫要不要接受。

&ot;嗯。&ot;

最後他從小次郎手中接過信。

他突然站起來。

&ot;叔叔，這裡面寫什麼？&ot;

&ot;寫了我剛才跟