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李興懷道：&ldo;只是孫兒想您，請求陛下讓孫兒來拜個年。&rdo;

太上皇道：&ldo;他對你好麼？&rdo;說畢，又笑，&ldo;便是待你不好，你也不敢說。這裡裡外外，都是徐景昌的人。&rdo;

李興懷不好接話。

太上皇不舒服的挪動著身體，他背心陣陣發痛，胸腔似被堵著棉花，呼吸困難。太醫院正每日都來請脈，延續著他的生命。他都懷疑是不是兒子故意的，讓他這般痛苦的耗著。小太監替他揉著背上的穴位，但一點效果都沒有。端上來的食物，不過吃了兩口，盡數吐了。

不能進食，身體早已沒了肉。卻因病浮腫，像個發麵饅頭。太醫開著利尿的藥，也不過吃下去那會子能好上半日，此刻又腫了起來。吐完的太上皇像被拖出水中的魚，大口的呼吸著。李興懷更不敢把母親亡故的事說出來，手忙腳亂的伺候太上皇換衣後，慌忙的退出了離宮。他不能讓太上皇死在眼前，他還有弟妹與兒女，他不能受到牽連。

然而太上皇病到這個份上，早晚要死的。維生素b1缺乏症會誘發心衰。庭芳並不知道如此詳細，她只知道腳氣病會死的特別煎熬。年二十九，離宮的喪鐘響起，太上皇終於在長達半年的腳氣病的折磨下解脫的嚥了氣。昭寧帝下旨啜朝三日，恰錯過了正月初一的大朝會。剛殺了無數貪官，國庫時隔多年再次充盈。但昭寧帝不打算花太多的錢，正在辦喪事的李興懷見太上皇都沒有厚葬，立刻削減了開支。先太子妃的喪事，本也無多少人參加。宗室近親不得已來走走，庭瑤使人送了一份奠儀，就沒了聲息。

想著城外土地上無法沖洗乾淨的鮮血，李興懷只能想活著已是奢望。昭寧帝待他，不算刻薄。

今年的新年，一點也不喜慶。從皇帝到官員，幾乎家家守孝。父喪，出嫁女齊衰；外祖父喪，外孫女小功，外孫女婿緦麻。即便是罪臣，也不能攔著活人守孝。定國公府連燈籠都沒掛，上下皆換了素色的衣裳，只有七歲以下幼童無需守，依然穿著大紅。

庭芳抓緊著機會教授陳恭一切她知道的測繪知識，陳恭用絲帛謄抄，生怕忘了一個字。陳氏看著庭芳帶著傷，卻用盡心力教書，都不知道說什麼好。

庭瑤怕陳氏傷心，跑到定國公府過年。卑不抑尊，按理庭芳都不用守孝的，更別提庭瑤。但姐妹兩個皆穿了素服，算是給陳氏一點點安慰。

正月初五開衙，昭寧三年的官場掀開了新的篇章。昭寧帝第一道聖旨，昭告天下，從今歲恩科起，實行科舉改制。所有應試者，算學與文學並重，增設女科，廢除八股，分科取士。

天下讀書人譁然！庭芳早年寫的幾本書立時賣到脫銷，農學、水利、官制等相關書籍亦被搶空，可謂洛陽紙貴。所有的印刷廠瘋狂的印書，燈火徹夜不絕。一層層的舉子圍在了定國公府門前，跪求庭芳收徒。

與此形成鮮明對比的，是瘋狂的江西。江西全境所有的讀書人奔走相告：&ldo;科舉改制了！科舉改制了！按我們江西的法子改了！太傅千歲！千歲！&rdo;

江西籍的讀書人，全都在狂笑：&ldo;要邏輯題虐死那幫學渣吧！哈哈哈哈！&rdo;

&ldo;全天下一起受虐，實在大慰啊！你說太傅出的那套《五年科舉，三年模擬》外省有賣嗎？&rdo;

&ldo;總分合格，數學不及格者亦不算透過，哈哈哈，不枉費我學那麼多年數學！&rdo;

&ldo;紡織廠子弟學校打小學的數學啊！他們那些七八歲的娃娃，就能考童生了吧？&rdo;

&ldo;必然啊！但江西考生那麼多，能錄幾人？&rdo;

&ldo;全國一起考！&rdo;

&ldo;啊哈