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然而，必要時，這樣的事情也能得到安排。幾百萬年來，一直為這個孤獨世界而憂慮的星球智慧已經意識到缺乏某種必要的資訊。儘管時間尚且遙遠，但它已經能夠預見，在將來的某個時候，一直在爭奪這個星球的那兩個星系，總有一個會俘獲它。當它進入那些恆星群落時，它將要遭遇的情況是它現在無力計算出來的。

因此，它應用自己的意志，使數以萬計的晶體結構重新組合起來。大量的金屬原子穿過星球的表面。在氦海深處，兩個相同的次級智慧開始發生並成長……

一旦作出決定，這個星球智慧的行動非常快捷;幾千年後，任務完成了。這兩個新實體悄無聲息地浮出平靜的海面，沒有激起一點漣漪，它們離開了自己的誕生地，奔赴遙遠的星球。

它們奔赴的是完全不同的方向，然後，過了一百多萬年，星球智慧沒有收到任何訊息。它也並不指望;因為只有在它們達到目的地後，才會有情況匯報。

後來，幾乎同時傳來了訊息：兩個探險者都失敗了。在接近那些巨大的星系火球並感覺到數以萬億計的恆星熱量時，這兩個探險者死去了。它們最關鍵的電路受熱過度，喪失了活動必需的超導性，於是這兩塊無知的金屬繼續向著愈來愈密集的星群飄浮過去。

但是，在災難降臨之前，它們匯報了它們的問題;星球智慧既不覺得意外，也不感到失望，它準備第二次嘗試。

於是，一百萬年以後，第三次……然後第四次……然後第五次……

精誠所至，金石為開。終於，兩段長而複雜的調製脈衝訊號，從星空的兩個相反方向，源源不斷地傳到星球上來，持續了一個世紀又一個世紀。

訊號被儲存在與那些失蹤的探險者相同的記憶電路里‐‐這樣，實際上，等於這兩位偵察員已完成任務滿載而歸。而它們的金屬軀體早就消失在茫茫星空這個事實已完全無關緊要;個體身分這個問題不在星球智慧或其後代所考慮的範圍之內。

最先傳來的訊息令人吃驚：一個宇宙是空的。探測飛船透過一切可能的頻率，收聽一切想像得到的訊號;可是除了恆星的噪聲外什麼也沒能檢測到。它探測了1000個星球，卻沒有看到任何智慧的蹤跡。嚴格地說，這些探測不會包括一切。因為飛船無法過分接近任何一顆恆星以便對其周圍的行星作出詳細的考查。飛船正在嘗試這樣做時，它的絕緣隔熱裝置突然失靈，溫度一下子升至氮的冰點，於是它被熱死了。

這個無智慧生物居住的星系成了星球智慧的一個謎，當它正在冥思苦想的時候，另一位探測者的報告送來了。現在所有別的問題都丟在了一邊，因為這個宇宙充滿了智慧生命，他們的思想以無數的電子密碼從一個星球傳到另一個星球。探測飛船隻用了幾個世紀就把全部的密碼分析解釋了出來。

探測者很快認識到它所面臨的確實是一種有著十分奇異形式的智慧生命。哎呀，他們中的一些居然生存在熱得無法想像的星球上，在那種地方，甚至連水都呈液態!然而，它正在接近的究竟是什麼樣的智慧生命，探測者一千年也沒弄明白。

它差點沒躲過這次衝撞。它調集自身最後的力量，向太空發出最後的報告。然後，它也被越來越強的熱給毀掉了。

50萬年過去了。現在，那個留居家鄉的探測者，貯存好所有的記憶和經驗，帶著疑問，踏上征途……

&ldo;你探測到智慧生命了嗎?&rdo;

&ldo;是的。確信無疑的文明社會有637個，不敢完全肯定的有32個。隨附資料。&rdo;