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鹿邑的日程或許要往後移了。”

她本不想理他，聽他說了此話，才慢吞吞道：“你不說我也知道。”

“哦？你不著急？”

“……有什麼好急的？”她低頭看那一點晃動的火苗，臉頰微微發熱。

“本來不是要替你去找以前認識的那個人嗎？”九郎才剛想撐起身子，但右腿一陣抽痛，讓他不得不又咬緊了牙關。雙澄回身見他雙臂微顫，不由扶住他道：“就不能好好躺著？”

他心底有些沮喪，慢慢倚靠著背後的墊子，默不作聲。

雙澄的指尖劃過他袖上金線穿珠盤紋，一絲微涼滲入心間。她站了片刻，道：“……其實，我該說聲對不起。”

“為什麼？”他微微錯愕地揚起眉。

“是我把你拽下馬的，不然你也不會摔傷……”

九郎看著她滿含憂悒的臉容，卻只道：“混亂之中都顧不得其他，你沒有受傷就算萬幸了。”

她不知說什麼才好，他又道：“也是我不走運罷了，若是平常人摔一下，未必會像我這樣。”

他說話的時候手一直緊攥著被子，想來是在忍著痛。她鬱結道：“怎麼大夫還不來？”說罷，又直起身，“等我一會兒。”

九郎還未出聲，她已快步出了房間。

雙澄在的時候，他儘管疼痛難忍，但始終還是保持著平靜如水的態度。等她一出屋子，九郎再也偽裝不下去，側身倚在靠墊上，緊緊按住了右腿。

之前在馬車內包紮的時候就知道腳踝處已經腫起，如今掌心觸及，唯覺冰冷，是常年慣有的溫度。

五歲時的那場重病使他幾乎斷送性命，高燒到昏厥再至迷迷糊糊醒轉之後，右腿卻完全不能動彈。縱使他漸漸長大後，為了能與平常人一樣而日復一日地苦練站立行走，可右腿還是瘦弱無力……

他對待身邊物件素來喜惡分明，不喜歡的，就算是再名貴，也會置之一旁。可偏偏就是自己的右腿，讓他每一次看到都會心緒沉重，卻又無法視而不見。

至今還記得那時在慈寧宮中扶著牆練習走路，母親一言不發地站在遠處。任由他喊著“母后”，她只是緊抿著唇。直至他跌倒了，手上出了血，疼得哭了，她非但沒有過來，更是冷了臉，拂袖而去。

從他殘疾後，母后在他面前再沒露出過笑意，取而代之的是數不清的無端叱責。他曾聽到過她有好幾次向身邊親信的宮人抱怨，說因為他的緣故，本來就不愛上慈寧宮的官家更是甚少過來。

“鄭德妃不是沒有兒子麼？找個機會將九哥寄養到她那裡去，免得官家來了也不悅。”某年寒冬，吳皇后曾倚靠在美人榻上籠著手爐憤憤道。

近旁的宮人忙不迭勸解：“聖人（見註釋）這是氣糊塗了？宮中從沒有過這樣的慣例啊……”

“可我看到他現在這個樣子就心煩意亂！”吳皇后側轉了身子哀嘆，“就像昨日裡，官家好不容易才過來一次，結果九哥趴在他腳邊叩拜，官家看到他，臉色登時就沉了下去！就連我叫御廚特意熬製的養身湯也未喝一口就走了，之後便去了袁淑妃那裡，怎不叫我恨得切齒？！”

“……聖人還是放寬心，九哥雖然瘸了，但聖人還是一國之母。只要再生個健健壯壯的皇子出來，小皇子將來不還是一樣會被立為太子？”

她冷哼一聲，直起身子將手爐擲到一邊，嘡啷一聲，在寬敞的寢宮內響得格外刺耳。

“官家好幾個月才來一次，我要等到何時才能再生個皇子？！都怪九哥命不好，如此前景都被自己斷送了！”

宮人連聲安慰，吳皇后只是怨憤，繼而止不住地咳嗽起來。

天際雲靄低沉，似在醞釀一場漫漫大雪。年幼的他就靜靜站在簷下，手中本是攥著一枝剛從擷