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半，天就黑了，那時深山中遍地白花花一遍，萬一走岔路，可就難辦了！”

周通也道：

“牛家兄弟說的不錯，大雪天萬一在深山中迷路，那可就太危險了。”

南宮年問道：

“大青河附近有什麼住宿地方？”

牛大壯哈哈一笑，道：

“南宮兄不用為住的發愁，我這茅屋足可住兩人，另外不要忘了，大青河上我還有一渡船，晚上我同周兄擠住在艙裡面，一樣睡的舒坦呢！”

邱太沖一笑，對南宮年道：

“真是委屈他們二位了。”

牛大壯道：

“邱家兄弟這麼說就見外了，咱們都是女俠朋友，不要說是住，就算叫我送，我也毫不猶慮的雙手送給二位。”

荒野河岸邊，有些東西甚不方便，即算是點的油燈，也得省著點，大冷的天，天一黑人們就鑽進被窩，牛大壯四個人也在天一黑，茅屋內替南宮年升起一堆柴火，這才同周通二人擠到小渡船上睡下來。

這天夜裡，風雪似乎夠大的，因為第二天一早南宮年與邱太沖二人起來後，茅屋外面已下一尺多厚的雪，披在馬背上的毛毯上面，全都是一層白雪。

牛大壯把南宮年與邱太沖二人，連馬送過大青河，周通把二人送了一程，臨分手，南宮年塞了一錠銀子給周通道：

“周兄，留著打酒喝，只要我們迴轉南方，一定會來請兩位肋一臂之力的。”

周通一笑接過銀子，道：

“咱們就這麼說定了，我就在大青河上等二位。”

從大青河往魯山，全是走山道，不過多一半翻過一座山後，會走上一長段山澗碎石道，為了緊趕路，二人只要山道稍平，即拍馬快趕，過午不久，距離魯山已不過三十里之遙了。

這時一大片翠綠竹園，上面覆了點點白雪，竹園正面山道旁，有著一間大草房，細看草屋正門內，當中放了一張舊木桌子，一隻筷子筒攏在中央，光景可不正是個野鋪子。

邱太沖見是小飯鋪，當即對南宮年道：

“一路過來，五六里未見人煙，能在這兒看到這家小飯鋪，也真是不容易，正可以填飽肚了呢。”

南宮年也笑道：

“是該吃飯了。”說著，二人把馬拴在茅屋外面，正見一個身材高大的灰髮老婆婆，雙手託著一個小火爐，走在門口，一見是兩個年輕人，先是一怔，當下身轉回大茅屋後面，那兒有一間小茅屋，只見她匆匆進去，不久才急急忙忙出來，只見南宮年與邱太沖二人已坐在那張方桌上了。

老太婆手提了火爐子笑著走來，邊問道：

“二位可是要吃些什麼？”

南宮年這才看清老太婆模樣，只見她年過五十，滿面松馬肉向下，兩隻眼角有些爛，好長的鷹鉤鼻子下面一張憋嘴巴，身材不比南宮年低，頭上包個大發包，棉襖棉褲似裹在身上一張棉被，露在外面的雙手顯露出一根根青筋，顯然這老太婆力氣大。

茅屋裡，靠山牆邊有個鍋灶，灶上的蒸籠還在冒熱氣。

南宮年當即對老太婆道：

“你們這兒住著別的人沒有？”

“怎麼沒有，我丈夫還有兒子。”

邱太沖道：

“你們這有什麼吃的，可先拿來，吃完我們還得趕路呢！”

老婆婆也不多說，當即走到鍋灶旁，伸手開啟籠蓋，一邊取過一個盤子，就在籠內抓了一盤包子送到桌上，兩手一攏，笑眯眯的望著二人。

南宮年咬了一口，發覺是肉包子，不由笑道：

“想不到在荒山裡還有肉包子可吃，真是難得。”邱太沖邊吃邊笑問道：

“老太太，你丈夫同你兒子呢？”