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女俠搖搖頭，道：

“太遠了，聽那姓雷的說，要起五更走到天黑，所以我琢磨了一下，咱們還是先到信陽州去，設法打聽知府衙門的人，看看究竟是誰在搞那官盜勾結之事，然後設法再找閻半仙去。”

周通一聽，忙道：

“好好好，咱們這就趕到信陽州去！”

信陽州可算是河南以南最大的市鎮，光就城門樓子就比附近縣城高好多，正門樓高三層，迎面還插著九面尖旗，旗上繡的五爪金龍正迎風招展，城頭上兩個抗長矛的，城門下兩個掛刀的，氣勢威嚴，雄風凜凜，端的一付大城鎮樣子。

女俠三人趕到信陽州的時候，天已經黑下來了，三人沒有進城，就在城外一家“宋家客店”住下來，這家店只是兩個老夫妻開的，老頭兒招呼客人，老媽媽灶上做飯，大魚大肉的端不出來，下酒的小菜可地道，女俠找來這家小客店，為的是暫時要躲人耳目，因為她覺得如果猜的不錯，三兩天也許就是明後天，信陽州的府衙，必有一番好戲可看。

宋家客店這天晚上住店的客人不多，後院三問一排客房，一間是通鋪，住了五個客人，另外兩間就由女俠與周通牛大壯分住，女俠知道牛大壯與周通二人不會高來高去，要想探查府衙，只有自己一人前去了。

這天正是二月二龍抬頭春打六九頭的日子，夜裡信陽州東城外的護城河上面還有放煙火的，全城的人有一半全擠到東城外觀賞煙火，如今在荒亂三年後，承平的日子才露個頭，如果持續下去，以後大家就是過太平日子了，因為年一過不少中原災民都設法回鄉，信陽州附近各官道也都是平安無事，如今正該熱鬧一番了。

晚飯一過，宋掌櫃對客人們宣佈，附近有施放煙火，這個節已有幾年沒熱鬧了，今年一定有許多人沒有看到過的煙火施放，勸各客官去瞧瞧。

女俠覺得何不藉人們擠看煙火的時候，自己想法去探府衙，於是她先叫牛大壯與周通二人前去觀看煙火，自己在房中略事端正，不帶寶劍，走至前面對宋掌櫃笑道：

“信陽州的府衙在什麼街，聽人說府衙十分威嚴，總想去看看呢！”

宋掌櫃大不以為然的道：

“女客官，你是怎麼了，放著那麼好看的煙火不去瞧，卻偏偏往那陰森的地方走，信陽州的衙門是高大，可是也全是帶刀的兵丁，哪有什麼好看的，老實說，我往城裡去，寧可繞道也不願到東城那邊去呢！”

女俠黑牡丹一笑，道：

“原來就是施放煙火的那個城門吧！”

宋掌櫃道：

“放煙火是在東城外，府衙就在城裡面。”

女俠道聲謝，人已走出店外，只見正有不少人往東城那邊繞，自己也跟在人群走去，早見信陽州那高大城門樓子，城門下面，不斷的有人群往城外擠，如果這時候有誰往城裡走，大概也只有女俠黑牡丹一人了。

走入信陽州東城，一條黑磚鋪的大街，才走不過二三十丈遠，只見一排高大圍牆，正中間開了一個大拱門，四個兵丁腰掛鋼刀，目不斜視的正杵立在大拱門兩邊，從大拱門往裡面看，少說也有二十丈遠處，好高大的一座正堂，這時正堂廊簷下正高掛著四盞宮燈，照的附近好一片明亮耀眼，再往正堂兩邊看去，已被高牆所擋。

就在這時候，只見一隊兵丁，整齊的從衙門那面走出來，後面一乘轎子，轎後面有個騎馬的，看上去似乎是個武官模樣，這一行人朝著東城外走去，光景是府臺大人出城觀賞煙火去了。

女俠黑牡丹繞向府衙後面，看看四下無人，彈身上了圍牆，極目往內看去，卻是一片花園，女俠縱身落入園內，也許人們全去觀看煙火去了，所以女俠直到一所樓房下面，尚不見一個人影，這時樓下一盞燈，裡面不甚亮，然而樓上卻有人在講話