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陳三郎的情況，算不錯的了。不過當下家境開始敗落，底子薄，禁不起鋪張浪費。

少爺也許不知情，但華叔是一清二楚的。為了將來的營生，夫人沒少憂愁。

在閒逛過程中，看見街邊有書畫店鋪，陳三郎果然忍不住走了進去。

「苦也。」

深諳其嗜好的華叔暗暗叫苦。

「老闆，這幅山水多少錢？」

不出意外，陳三郎見到中意的了，開始問價。

「三兩。」

聽到這個價碼，華叔咕聲吞口口水：不愧是府城，賣的東西也特別貴。他身上攜帶的所有盤纏，也不過十兩而已。若是買了這一幅畫，就不見了小半去。

「太貴了。」

當華叔聽到少爺嘴裡說出這三個字，實在大出意外：少爺什麼時候懂得討價還價了？

那店鋪老闆介紹道：「這可是揚州名家長眉山人的作品，一點都不貴。」

陳三郎呵呵一笑：「不是起個有模有樣的名號，就是名家了。嗯，三百文賣不賣？」

「這點錢一卷好紙都買不到，還想買名家作品？」

老闆跳了起來：「閣下是來搗亂的嗎？」

陳三郎就帶著華叔走了出去，到下一家店鋪看。如是好幾家，情況大都這樣，最後一件東西都沒買成，但他心情很好的樣子。

華叔忍不住問：「少爺，你這是何意？」

「看水平，問行情。以後有機會的話，我也能拿些字畫來賣。」

頓一頓，呵呵一笑：「名氣是個好東西呀……其實那些店鋪賣的字畫，不過二流水準，但包裝一下，就是名家作品，可以吊高賣了。碰到好面子又不懂的冤大頭，就會花大筆銀子買下。」

華叔聽得迷糊，卻不再追問：讀書人的事，太多彎彎道道，越繞越糊塗，不問為好，話題一轉：「接下來去哪兒？」

「今天到此為止，回客棧休息。明天嘛，聽說南門外有個映峰灘，風景不錯，到那看看去。」

映峰灘位於南陽府南門外，是本地一處頗有名氣的勝地，由涇江分流所形成，水質清澈見底，每當太陽升起，其附近三座青山的影子便倒入水中，頗為別致。

灘邊芳草茵茵，夾雜生長著許多無名小花，當開放時，與青草形成搭配，極具大自然氣息。

當下猶是春季，踏青盛行，遊人如織，非常熱鬧。男男女女，個個臉上都洋溢著興高采烈的神態。

苦著臉的陳三郎顯得那麼格格不入。

他喜歡遊山玩水不假，但並不喜歡擁擠在一大群人中遊玩。各種各樣的話音不管你同不同意，拼命地往耳朵裡鑽，嬉笑、點評、吆喝、叱罵……什麼樣的聲音都有，吵雜得讓人心煩意亂。

光這一點，已大煞風景。

更不用說摩肩接踵，走得慢些就會被身後的人推搡了。這哪裡像是遊玩？敢情是在菜市場搶便宜貨呢。

好不容易透過一大段的狹窄臺階路，前面霍然開闊，是大片的花草地帶。地方大了，但人也不少，三三兩兩，肆無忌憚地踐踏著，或放風箏，或就地聚餐，或坐在一起高談闊論，時不時唸叨幾句詩詞什麼的。

有踏青這份閒情逸緻的，怎麼可能是那些目不識丁的平頭百姓？大都是文人騷客，而或城中的富家子女，以及書生士子等——府試完畢，數以百計的考生基本都留在城中等待榜單公佈，他們考好了試，心情放鬆，也和陳三郎有著同樣的心理，到灘上遊玩來了。

一眼掃過去，陳三郎就見著好幾張似曾相識的面容。其中兩個，應該還是同縣的考生。人多繁雜，他不大喜歡，就帶著華叔直接來到水邊。

水邊停泊著許多烏篷船，大的一艘能搭載五、六人，小的只能