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此訊息很快在縣裡傳開，滿城譁然。很多人沒想到陳三郎剛考得秀才，沒高興幾天卻又得罪了梁老舉人，功名要被削去，簡直一下子被打回原形，一生都要毀掉。

馬籍與梁典何許人也？

他們可是涇縣財大氣粗計程車紳，地方名流，和縣裡許多大門大戶都有著盤根錯節的關係，不敢說一手遮天，但影響力之大，就連縣尊大人都得禮讓三分。而陳三郎呢，不過破落戶出身，新考秀才而已。

兩下對比，一方是參天大樹，一方卻是新嫩小草，不可同日而語。

楊老先生聞訊，急忙趕到陳家，氣不打一處來：「三郎，你闖大禍了。」

陳三郎回答：「先生，這事因由，三郎相信學政大人不會偏信一方。」

楊老先生面露苦笑：「花錢買名，一向都是文壇不成文的規矩，雖然擺不上檯面，但暗地裡許多人都明白，你何必一定要捅破了去，作此惡人？」

「先生認為這樣做便是惡人？如果學生沒有說錯，也曾有許多人來請先生，要去當那收錢閉眼的泥人仲裁，但先生都拒絕了，否則，何至於清貧如此。」

楊老先生嘆了口氣：「不錯，我是不願收錢說瞎話，故而拒絕不去，眼不見為淨。」

陳三郎道：「好一句『眼不見為淨』。學生讀過一則故事，說一人想要盜取一枚鈴鐺，怕鈴鐺聲響會驚動別人，於是就將自己耳朵堵住，心想只要自己聽不到響聲，那別人也無法聽到。此謂掩耳盜鈴。」

楊老先生語重心長地道：「先生也曾年少過，也曾嫉惡如仇過，然而碰壁數十年，頭破血流，卻終於明白至剛易折的道理。我並非覺得你做錯了，而是認為做人不該魯莽衝動。」

陳三郎道：「讀聖賢書，所為何事？如果做人，一定要低聲下氣，一定要苟且鑽營，一定要裝聾作啞，一定要逆來順受，那這人，不做也罷。」

老先生怔怔地看著他，心中隱藏最深的一塊被觸動，但覺熱血奔流：「罷了罷了，若學政大人派人來查，先生拼了這一把老骨頭，也要為你說話。多年來，風氣靡靡，我們讀著聖賢書，卻做著齷齪事，仁義忠信，都成了空口白話，國將不國，人將不人。我既為先生，不能作此表率，還怎麼教書育人？還有甚臉皮在人前談聖賢道理？」

陳三郎呵呵一笑：「先生言重。」

頓一頓，雙眼眯了起來：「我這個好不容易才考來的秀才功名，又是那麼好削的嗎？」

此後兩天，何維揚等同窗紛紛登門聲援，表示要替陳三郎說話。倒令陳三郎對何維揚刮目相看，覺得這位學弟並非看上去那麼圓滑。

武館許珺那邊，表現得極具俠女風範，直接放話：「誰敢削你功名，我就去削了他腦袋。」

倒是陳王氏和華叔憂心忡忡，捏著把汗。這個家裡，陳三郎已是頂樑柱，他要是被剝了功名，萬劫不復，這個家也就塌了。

第五天，有人來。

一艘大船停泊在涇縣碼頭，下來的竟是揚州學政杜隱言，帶著數名侍從進入縣城。

黃縣令聞訊後大吃一驚，慌張出來迎接，走得急，連靴子都穿錯了，心裡頗感疑惑驚訝。

首先沒想到杜隱言還留在南陽府，既然院試考完，他不是該返回揚州述職了嗎？難道因為什麼事滯留至今？

其次削一個秀才功名而已，何勞杜隱言大駕，派遣一個使者過來調查取證即可。

進入衙門，喝了一杯茶後，杜隱言淡然道：「把人都叫上堂來吧。」

黃縣令道：「大人舟車勞頓，不如明早再……」

杜隱言一擺手：「黃縣令，本官自有分寸。」

黃縣令心一凜，立刻讓衙役出去叫人。

這「人」自然就是訴方梁老舉人一行