第43章 水患(第2/3 頁)

戶部尚書韓棟聞言，面露難色，只得硬著頭皮上前說道：“啟稟皇上，戶部所存庫銀短缺，如今已是捉襟見肘，臣剛才盤算了一下，如今能勉強調撥出來，增援北境防線的，不足一百萬兩之數”。

“不足一百萬兩？”，孝安帝大吃一驚，急聲問道，“戶部掌管國家稅賦，一年前你還信誓旦旦地告訴朕，庫銀頗豐，已近七百萬之數，怎麼轉眼間就只剩下一百萬兩了？這麼多銀子究竟去了哪裡？”。

韓棟一臉愁雲慘霧的樣子，他苦著臉點點頭，答道：“當時臣對陛下所說的並非虛言，孰料今年開春至今，全國各地災難頻發，或是瘟疫，或是糧荒，或是水災，如今賑災的銀兩已達四百萬之巨。就單單說上個月的湘河決堤，連帶下游的祜河、沅河水位大漲，殃及我定河以南的一大片區域，數十萬老百姓流離失所，哀鴻遍野，有的地方甚至出現了易子而食的慘象”。

說到這裡，韓棟長長地喘了口氣，一臉肉痛的樣子，繼續言道：“這麼多地方受災，戶部的銀兩便如流水一般，嘩嘩地就沒了，老臣心裡也很無奈啊”。

眾所周知，戶部尚書韓棟是出了名的鐵公雞，一毛不拔，雖手握財政大權，但生活簡樸得令人咂舌，在家吃飯，規定不得超過三個菜，外出與同僚飲酒吃飯，從不付錢。只要跟他一提錢的字眼，就跟死了親爹一樣，面如土色。

朝中一眾同僚聽見他剛才所說的話，若不是眼前時機不對，恐怕有不少人都要笑出聲來了。

“湘河決堤？”，孝安帝聞言一怔，他是知道此事的，中書令早就遞了紅頭籤摺子，前幾日才批覆了賑災的詳細章程，只是沒想到災情竟如此嚴重？

眉頭微鎖，孝安帝問道：“聞弦意，朕記得湘河的堤壩前年才修繕過，當時你還說，此堤築成，可保二十年無虞，怎麼如今還不到兩年，便決了堤，工部是不是應該給朕一個交代？”。

聞弦意身居工部侍郎一職，聽到湘河決堤一事，心知皇帝定會問責，早已暗自思量應答之詞。聽見召喚，他面露遲疑之色，急忙上前兩步說道：“啟稟陛下，湘河的河提工防的確是由工部的水利司一力督辦，所選用的石材泥沙皆是上好的材料，建造的時候亦是三步一扶，五步一鑄，可謂是堅固無比，固若金湯。臣敢以項上烏紗作保，莫說二十年，就算是三十年，甚至四十年都絕不成問題。況且，如今臨近隆冬時節，湘河水源已不如夏日之磅礴，水位亦下降不少，尤其是下游地區水源的枯竭之事，時有發生，怎麼會突然決堤呢？臣斗膽認為，此事恐有不妥，事出反常必有妖”。

孝安帝聞言，垂眉思忖，眼裡閃過幾許陰戾，如今前方戰事膠著，軍費消耗巨大，可偏偏在這個節骨眼上，災害頻發，銀錢消耗巨大。聞弦意有句話說的在理，如今是冬季，很多河流已近乾涸，怎會決堤？莫非真的是有人暗地搗鬼不成？

想到這裡，他厲聲說道：“聞卿，朕命你即刻前往涿州，徹查湘河決堤一事，如若真是有人刻意為之，當場誅殺不論”。

聞弦意點頭領命，一旁身穿赭紅色衣袍的蕭簡，不動聲色地看了他一眼，目光微動。

暮色降臨，天邊已然暗沉，蕭簡站在信王燕同律的府邸前，石青色的門欄，硃紅色的飛簷，處處透出沉穩大氣，孝安帝對這個兒子確實頗為愛重，他的府邸自然也是眾皇子中最為巍峨端方的。

“今日早朝，工部侍郎聞弦意當眾提出湘河決堤的可疑之處，皇上任命他為欽差，徹查此事，殿下怎麼看？”，蕭簡輕聲問道，手裡捧著一杯熱氣繚繞的清茶。

燕同律眉間微鎖，作為近期最熱門的太子人選，他深諳韜光養晦的道理，父皇雖已年過六十，但身體向來康健，連頭痛腦熱都很少。自從燕旋死後，這太子之位，眾臣盯著，皇室宗親盯著，父皇自然也盯著