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進入谷內,頭頂的天變成了條狀，光線變得更加黯淡。我們幾個人一直保持著團體狀態，並時刻注意著頭上和腳下的情況，生怕再躥出一條黃金蟒。忽然，樂遙指著半山腰的一叢植物叫了起來：&ldo;你們看，那株樹木好生奇怪。&rdo;

我們抬眼望去，只見懸崖之上峭壁之間，長著一株不知名的老樹。那老樹虯根盡露，體態臃腫，但卻枝葉茂盛，顯出旺盛的生命力。更讓我們感興趣的是，那老樹的根部附近還長著另外一種植物。

老病羊眯起眼睛研究了好一會，才說道：&ldo;都說東北的大山裡有參寶，我看今天就算咱們什麼都帶不走，只要能帶走它就沒白來。&rdo;

原來那是一株老山參。

據記載，人參為多年生草本植物，掌狀複葉，輪生;初夏開花，花小，淡黃綠色，傘形花序單個頂生;果實扁球形，紅色。人們通常以俗名區別人參的成熟程度，其中一年參由三片小葉構成，稱三花子;二年的由五片小葉構成，三片較大兩片較小，形如人手，稱馬掌子;三年的兩個葉柄，每杈五片葉，稱二甲子;四年的三個葉柄，稱燈臺子;五年的四個杈，稱四品(或批、匹)葉;六年的五個葉柄，稱五品葉;生六個掌狀複葉的，稱六品葉，但很少見。因為山參生長緩慢，有時會因為營養不良等而造成&ldo;越級&rdo;現象，即上一年有四個掌狀複葉的山參在這一年變為三個掌狀複葉，僅有極少數的越級現象是上一年的&ldo;三品葉&rdo;在這一年變為&ldo;五品葉&rdo;的。人參長到六品葉就不再長葉了，只增加根部的重量，故山參中六品葉極為珍貴。

更有趣的說法是人參從五品葉時可以變化人形。五品葉變男，六品葉變女。 傳說以前山中有一個和尚，每天到溪邊挑水，時時看見有一年輕紅衣女子在溪間路過。和尚想，在這深山野嶺了無人煙的地方哪來的年輕女子呢?尋蹤跟去，聞有參香之氣，知是人參所化，遂常留意。 一日，和尚去溪間擔水，復見那紅衣女子向山下走去，便丟下水桶，一直跟蹤過去。走了很遠，那紅衣女子到了一個縣城，徑直走進戲院，把門人就像沒看見似的。等和尚緊跟過去時，卻被守門人攔住，好說歹說也不讓進去，只好在門外等著。 直到戲終散場，見那女子出來，和尚便又一路跟著。時已夜靜人稀，走到一土橋處，和尚見時機已到，遂沖將過去，將女子抱起，由於一時興奮，忘了喊&ldo;棒槌&rdo;二字。據說人參聽見這兩個字便可現出原形。那女子一邊掙扎，一邊喊人。這時適巧過來兩名巡夜人，強將那女子救下，和尚如何解釋也無濟於事。那女子落地後，便飛也似地跑去。和尚在掙抱中適好拽下一縷頭髮，此時已變為人參葉子了。和尚說，她如果是人，為什麼你們來救她，她卻跑了呢?你們看，這手裡的頭發現在變成參葉了。巡夜人見狀也明白了，想要去追。和尚說沒用了，你們追不上的，今後也永遠不會有機會了。

老病羊說的寶貝就是這樣的六品葉老山參。他指著山參對我們說道：&ldo;真是百聞不如一見，記得我小時候有一年在長白山曾經看到過採參人集體去放山，不過那次他們整整忙活了一個秋天也沒覓到一株六品葉。這峽谷裡光線如此黯淡，這株山參長的位置如此偏僻，長這麼大也算是天地造化之功了。&rdo;

河馬一聽說那老山參是個寶貝，勁頭就上來了，想著那棒槌直撮牙花子：&ldo;這寶貝既然讓咱們碰上了，就說明跟咱們有緣，我說你們也別楞著了，趕緊出個代表上去取寶啊，要不就讓我打一回頭陣!&rdo;

老病羊聞言連忙阻止：&ldo;使不得，這回還是讓我來吧，我以前採過參，這東西金貴著呢，哪怕碰斷了一根參須也會價值大減。&rdo;然後他又轉向我：&ldo;