第47部分(第4/4 頁)

著。而現在，當皇族們都消失在史書以外時，他們也沒有任何的改變。

在那段時間中，沒有其他的人類居住在這麼靠西邊的地方。在夏爾地區三四百哩之內都無例外。不過，在布理之外的荒地中有許多神秘的旅者。布理人稱他們為遊俠，對他們的來歷一無所知。他們比布理的人類要高，膚色更黑，據說擁有超乎常人的聽力和視力，能夠了解飛禽走獸的語言。他們不受拘束的在南方漫遊，甚至會往東到達迷霧山脈一帶。不過，他們的人數很少，行蹤也非常詭秘。當他們現身時，往往會帶來遠方的訊息，述說早已被人遺忘、在此受到熱烈歡迎的傳奇。不過，縱然如此，布理的居民並不和這些人深交。

布理一帶同樣也有許多的哈比人家庭；他們則聲稱這是世界上最古老的哈比聚落，建立的時間甚至遠在古人渡過烈酒河，殖民夏爾之前。他們大多居住在史戴多，但也有些人住在布理。布理的哈比人多半住在山丘的斜坡上，俯瞰著人類的屋子。這裡的大傢伙和小傢伙（他們彼此這樣稱呼著）對彼此相當友善，各自以自己的方式過自己的生活，也不卑不亢的瞭解自己是布理不可缺少的一部份。世界上其它地方都找不到這麼獨特卻又完美的平衡。

不管是大是小，布理的居民都不太常旅行；鄰近四個村莊的瑣事就是生活的一切。布理的哈比人偶爾會造訪雄鹿地，或者是夏爾的東區。雖然這裡從烈酒橋直接騎馬過來並不遠，但夏爾的哈比人極少前來此地。有時會有雄鹿地的哈比人或是充滿冒險精神的圖克一族會來這裡的旅店小住，但這情況也同樣越來越少見。夏爾的哈比人把布理居民和任何居住在夏爾以外的哈比人都是作“外來客”，對他們絲毫沒有興趣，認為他們粗魯不文又無趣。不過，在整個中土世界西部可能散居著比夏爾居民想像中還要多的“外來客”。有些真的和野人沒有多大差別，隨手挖個洞穴就可以住上一陣子。不過，至少在布理這裡，這些哈比人可是過著富足而有教養的生活，並不會比他們的遠親（那些“內地人”）落後到哪裡去。有段時間，夏爾和布理之間的交流十分頻繁，人們並沒有遺忘這件事情。毫無疑問的，烈酒鹿家肯定是滲有布理居民的血統。

布理村中有著近百棟人類居住的石屋，大多數是在大道旁邊，依山而建，有著朝西的窗戶。在人類聚居的那邊，一道深溝和高籬構成了幾乎環繞山勢半圈的阻隔。若要從大路過去，有一條堤道通進去，但也被一扇大門所看守著。南邊有另外一扇門也是離開這座村子的通路。這扇門一到日落就會關閉，門旁還有著管理員所居住的小屋。

沿著大道一路走進圍籬內，繞過山腳右轉之後，就是一座不小的旅店。它是在很久以前，路上的往來還很頻繁時所建造的。因為那時布理可算是一個十字路口，另外一條古道就在村西邊的壕溝旁和東方大道交會；過去許多人類和各個種族的成員都經常取道該處。“像是布理來的怪訊息”至今依舊是夏爾東區的口頭禪，也正是從古代沿用下來的說法。那時在這間旅店可以聽到來自四面八方的訊息，夏爾的哈比人經常跋涉來此只為聆聽最新的傳說。不過，現在北地已經荒廢了很久，北大道也跟著人煙稀少；道路上長滿了野草，布理的居民改稱它做綠大道。

不論外界如何變遷，布理的旅店依舊屹立不搖，關鍵就是在旅店老闆身上。他的旅店是四座村子中愛說短道長、嚼舌根的大小居民們最佳的聚會場所。這裡也是遊俠們漫遊四方後歇腳之所。除此之外，還是一些取道東大道，前往迷霧山脈旅客（多半都是些矮人）的中繼站。

此時天色已晚，星星也開始探出頭來，佛羅多和同伴們這才走到了綠大道和村莊