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同時施射，反而不利於騎兵作戰，加上製作又麻煩，不是早就棄用了嗎？&rdo;

薛蘅側頭看著他，道：&ldo;我們眼下就取它&l;射程極遠&r;這一個優點。&rdo;見謝朗還不明白，她輕聲提醒，&ldo;這堡內不是還存有桐油嗎？&rdo;

謝朗明白過來，喜道：&ldo;是是是，丹軍想以火攻，我們就讓他們引火燒身！&rdo;

二人從房間出來，忽見外面跪著一百餘人，不由一愣。薛蘅看向為首的尚族長，道：&ldo;族長，你們怎麼還沒走？&rdo;

尚族長道：&ldo;謝將軍，請您收下他們吧。&rdo;

謝朗忙道：&ldo;族長，你們還是趕緊往南走，只要走到漁州以南，就會安全。他們沒有經過訓練，我不會收的。&rdo;

&ldo;謝將軍，薛閣主，我這就要帶著其他的族人南下。可這些孩子，他們都有親人死在丹賊手中，都想報仇雪恨，還請謝將軍收下他們。&rdo;

尚族長身後的少年仰起頭來，大聲道：&ldo;將軍，我早就想從軍殺敵了。我們受盡了戰爭之苦，若不把丹軍徹底擊敗，赤水原的百姓永無寧日，還請將軍收下我們！&rdo;說著呯呯叩頭。

謝朗看著他面上的渴切之情，彷彿看到了四年前的自己，道：&ldo;可一旦從軍，隨時都有陣亡的危險，你想清楚了嗎？&rdo;

少年神情堅決地說道：&ldo;想清楚了。承薛閣主和謝將軍的大恩，我們才有了活路，這條命是我們賺回來的。現在族人能活命，我們也再無牽掛，願以這條性命，殺盡丹賊，為死去的親人報仇！&rdo;

謝朗看著這一張張熱切的面容，慨然道：&ldo;好！我今天就收下你們，日後再到兵部報備！若立下戰功，定讓你們親自將親人接回赤水原！&rdo;

眾人大喜，尚族長又上來給薛蘅跪下。薛蘅忙將他扶起，尚族長抹淚道：&ldo;閣主大恩大德，我們無以為報，只能日夜祈禱，求菩薩保佑閣主平平安安……&rdo;

這夜，風涼如水。謝朗與薛蘅坐在左家堡的堡頂，才終於有時間將別後的事情向她一一講述。

薛蘅這才知道，當日謝朗與平王等人會合後，陸元貞定下&ldo;間中間&rdo;的計策，其中一條假風聲便是平王正在金野一帶作戰，薛蘅與柔嘉都是聽到了這樣的假風聲，才往金野一行，這才落入摩罕之手。

薛蘅也終於明白了燕雲關&ldo;失守&rdo;的真相，謝朗還告訴她，平王聽了柔嘉轉述的話後，已緊急派出裴無忌，與庫莫奚人進行接觸。現在平王正率主力往西行進，而他留給謝朗的，便只是這三萬人馬以及僅夠他們支撐七天的口糧。

聽到陸元貞陣亡，薛蘅默然良久，低低地嘆了一聲，喃喃念道：&ldo;他日痛飲得勝酒，遙舉金盃少一人……&rdo;

謝朗心中一酸，輕聲道：&ldo;蘅姐。&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;

&ldo;為了不讓小陸子飲恨九泉，我們就是死，也要在這裡堅守七天。&rdo;

薛蘅點頭，卻只有簡單的一個字，&ldo;好。&rdo;

夜風徐來，驍衛軍將士正低聲唱著一首戰歌。

&ldo;燕山大漠，烽火未休。

將軍百戰，寶刀何求？

生當作歡，死亦無懼，

看我男兒，斬盡胡虜，

鐵馬歸來，飲金樽酒！&rdo;

二人並肩坐在土垛上，靜靜地聽著這歌聲，望著滿天星斗。謝朗始終沒