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薛蘅道：&ldo;都怪薛蘅大意，將有關這一段隱密的記載收在密室之中，卻沒有對密室嚴加管理。本門出了不肖弟子，看到了這段隱密，並將之告知了弘王。&rdo;

平王恍然大悟，道：&ldo;孤王所出現的那些病症，都是大皇兄在背後搗鬼？&rdo;

&ldo;要讓王爺出現這些症狀並不太難，只需以虎背糙和藤苓子為引，製成藥粉，投入王爺膳食之中，王爺便會慢慢地出現這些症狀，這樣陛下就會誤以為王爺也患上了這種隱疾。&rdo;

平王怔了許久，才嘆道：&ldo;原來如此。&rdo;

二人回到陸元貞墓前，謝朗正在向柔嘉勸說著什麼，柔嘉只是淡淡地微笑，神情堅決地搖頭。見二人過來，謝朗止住了話語。

平王撫摸著青色的碑石，目光自薛蘅、謝朗和柔嘉面上一一掠過，鄭重開口，&ldo;薛先生，小謝，柔嘉，孤王有一事想拜託你們。&rdo;

&ldo;王爺請說。&rdo;&ldo;皇兄請說。&rdo;三人忙齊齊施禮。

平王將目光投向北面一望無際的青蔥原野，字字如金石，緩緩道：&ldo;請你們助孤王一臂之力，讓北疆八年之內，不再重燃戰火。&rdo;

&ldo;八年？&rdo;三人齊齊一愣。

平王點頭，道：&ldo;八年之後，丹王的兩個嫡子將會成年。頡可此次隨丹王出征，卻拖了丹軍的後腿，致使丹軍兵困左家堡，回國之後，肯定會受到支氏的責難。八年之後的丹國王儲之爭必定會十分激烈，那時我們就可以騰出手來對穆燕山宣戰。我們也需要這八年時間，集中財力物力人力，籌建一支強大的水軍。所以，孤王想請你們在這八年內，維護北疆的安寧。八年之後，孤王要攻過濟江，收復劍南！&rdo;

風起，雲湧。

平王的聲音鏗鏘有力地穿透雲霄，如千斤重錘一般，敲擊著每一個人的心。

三人齊齊向他鄭重行禮，無言地應下這八年的重託。

平王在碑前灑下杏花酒，又從袖中掏出一封沾滿血跡的信，默默地點燃了火摺子。火苗慢慢地吞噬著信箋，冒出一縷青煙。

‐‐元貞，你信中之言，孤王都謹記在心。先安北境，再平西南，多興外交，少興戰事。西和庫莫奚族，以彼之力量牽制丹國；計挑丹國內訌，令其無力南侵。這些，孤王都會一一辦到的。待天下安定、四海靖寧之日，孤王再來看你。

看著那封兩個多月來讓他痛徹肺腑的信燃成灰燼，平王向墓碑深深地施了一禮，轉身上馬，勁喝一聲，領著眾人疾馳而去。

日頭逐漸西沉，晚霞映著原野上疾馳的這一隊人馬，仿若在他們面前鋪開了一條光華大道。

一一三、剖心療毒嘆黃花

在殷國西境的魯蘭山與塔瑪河之間，有一塊平原，人們稱之為&ldo;魯瑪河谷&rdo;。因為地處高寒，這裡的春季比殷國其餘的地方要晚上幾個月。

謝朗傷勢痊癒後，攜薛蘅在單風墓前拜別，便告別平王等人，一路西行。

謝朗不知道薛蘅要帶自己去哪裡，他也沒有問她。只要有她在身邊，便是赴湯蹈火，也甘之如飴。

二人出燕雲關時正是盛夏，越往西邊的魯蘭高原走，氣溫越涼慡，待快到魯瑪河谷時，晚上二人在野間歇宿，已需添上春衫。

這日縱馬揚鞭，黃昏時分，眼前豁然開朗，謝朗不由勒住了馬韁。

前方蜿蜒流淌著的塔瑪河邊，是一望無際的平野，這便是魯蘭高原的人們賴以生存的沃土‐‐魯瑪河谷。

這個季節的魯瑪河谷，油菜花盛開，象一張