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天沒亮的時候牧工發現格羅不見了，皮帶被咬斷了。

他聽到的報告就是這些。

本田在電話裡命令他們徹底搜尋，一定得把格羅找回來。

他向機場走去。

到達中標津機場已是黃昏時分。

那牧工開車來接他。

據那牧工所說，他們已經和警察部門以及所有的保健所取得了聯絡，還向鎮印刷廠訂印了尋犬傳單。他們乘車在計根別和中標津一帶兜了一陣，沒發現格羅。

&ldo;它會不會以為主人已死，獨自回東京去了？&rdo;

&ldo;不會不會。&rdo;

本田否定道。格羅是一條好狗，它一定能憑本能察知主人的生死。即使察知不出，乘飛機到這兒的格羅也不可能知道東京的方位。

‐‐格羅是尋找它的主人去了，到晚上會回來的。事情肯定是這樣。

可是格羅再也沒有回牧場來。

3

從海上回來的永山雄吉推開了搭在海岸上的小土屋的木板門。

這是一間又小又暗的小屋，總共只有五坪（一平約33平方米）。這間屋子原來是放漁具的，永山在裡面搭上一張床住下了。屋子已破舊不堪，每當冬天的風從板縫裡吹進來，屋子裡便是一片悲涼的呼嘯聲。

永山開了門，習慣了一下屋裡的黑暗。屋角里有一堆黑乎乎的東西，從板縫間透進來的淡光給那堆東西印上了條紋。

&ldo;喂，格羅，好一點沒有？&rdo;

永山問。

黑團動了。它站起來迎接永山，尾巴搖擺著。永山開啟窗子。

狗抬頭望著永山，那是一雙細長的眼。一般說狗的眼睛是茶褐色的，俗稱鳶色。可這條狗的眼睛卻有些發綠。它的瞳孔是茶褐色的，周圍呈淡淡的水色，光憑這點就可以說這是一雙厲害的眼睛。

永山摸了摸格羅的頭，開始動手料理起從船上帶回來的魚來。

格羅帶著脖圈，脖圈上刻著&ldo;格羅&rdo;兩個字。永山想這大概是這條狗的名字，試著叫了一聲，狗果然微微搖了搖尾巴。

格羅和永山相識是在四天前的十月十二日。傍晚時分，一條狗來到海邊。當時永山下海去撿做湯料的海草去了。這一帶的海岸很荒涼，他們所在的村子叫去來牛。村子坐落在厚岸灣半島外側，看上去似乎要被太平洋吞沒了。村子裡連一條像樣的路都沒有。

那條狗顯得相當瘦弱，搖搖晃晃一步一步慢慢地踏著沙灘來到水邊。它好像沒有發現站在近處的永山，開始喝起海水來。它喝了一會兒，又返身再回走。可是好像它的體力已經耗盡了，一屁股跌坐在海灘堅硬的沙地上。它幾次想站起來，可每一次都無力地重又跌倒。那條狗像是死了心，躺在地上閉上了眼睛，肋骨微突的腹部微微起伏著。

永山朝它走近，狗睜開青綠色的眼睛看著他。那不是一雙求救的眼睛，那眼光冷靜清澈，似乎已悟到了命運的完結。

永山看了它一會兒，忽然動了側隱之心。他想，這條狗怕已經老了吧？可是仔細一看卻又不是。那狗看上去最多也只有三四歲。他並非落魄，只是因為某個原因才離開東京的。他避人耳目，浪跡天涯流落到此是三個月以前的事。

狗的脖圈上有一塊牌子，上面有東京都目黑區字樣。為什麼一條東京的狗要跑到這個荒涼偏僻的海邊來死？它也許自有它的原因，可永山心裡也不免升起一股淒涼惆悵，大有淪落人遇淪落人的感觸。

永山把狗抱起來，狗只微微齜了齜牙，沒有掙扎。狗很輕，身體熱得厲害，它好像在發燒。

他把它抱回小屋，給它一些粥，狗舔著吃了點。