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羅蘭德爵士皺著眉頭給出了他的看法：「真希望那個地方別是個掛羊頭賣狗肉的介紹所吧，這些人總是弄些騙子過來。」

「弄些鞭子？」在旁邊地板上整理撲克牌的皮帕抬起頭好奇地看著羅蘭德爵士。

「哦，我親愛的小姑娘，是騙子。」羅蘭德爵士一邊回答一邊對克拉麗莎說，「你還記得附近有家義大利或西班牙的掛牌機構，大概是叫de botello吧？那裡會介紹幾卡車人讓你面試，基本上都是打黑工的外國人。還記得安迪·休姆嗎？他家幾乎被他太太面試的僕人夫妻給掃蕩一空，那兩個賊差點用安迪的馬車把房子都搬走了。可憐的安迪到現在都沒抓到他們。」

「哦，您說得對，我都記得。」克拉麗莎一邊笑盈盈地說，一邊轉頭命令皮帕，「動作快點，皮帕！」

皮帕拿著撲克牌站起來，重新把牌放在書架上，氣鼓鼓地說：「真希望不用總是幹這種清理的活兒！」然後又打算出去。可是克拉麗莎拿起她忘在桌上的夾心麵包，叫住她：「回來，拿走你的吃的。」

皮帕拿著麵包拔腿想走，「還有你的書包！」又被克拉麗莎喊了回來。

皮帕趕緊跑向安樂椅一把抓起書包，又想撒腿就跑。

「帽子！」又被克拉麗莎叫住了。

皮帕把麵包放在桌子上，戴好帽子，又開始向門口跑去。

「回來！」克拉麗莎把剩下的麵包塞進皮帕的嘴裡，把帽子摁她頭上，把她往大廳一推說：「記得關門！」

這一番折騰之後皮帕終於能出去了，聽話地關好了門。羅蘭德爵士忍不住開始笑，克拉麗莎一邊從桌上的煙盒裡抽出一根煙，一邊也笑了。外面的太陽開始暗淡下來，很快房子裡也陰暗起來。

羅蘭德爵士忍不住開始誇獎克拉麗莎：「相信你肯定知道，皮帕可不是個普通的孩子，你居然可以把她收拾得服服帖帖的，真不容易啊。」

克拉麗莎把身體埋入沙發裡說：「我猜她真心喜歡我，而我也很想當個好繼母。」

羅蘭德爵士拿起桌上的打火機給克拉麗莎點菸，說道：

「現在的皮帕又重新成為一個正常快樂的孩子啦。」

克拉麗莎點點頭：「我相信是住在鄉下才改變了我們的生活。她現在的學校很棒，也交了很多朋友。所以她現在很開心，正如您所說，皮帕又成了一個正常的孩子。」

羅蘭德爵士皺著眉頭大聲說：「想想以前多可怕，我眼睜睜地看著一個可憐的孩子變成那樣。要是我的話早就想掐著米蘭達的脖子問：你是怎麼當母親的！」

克拉麗莎點頭說：「是的，那時候皮帕看到她媽媽就發抖。」

羅蘭德爵士和她並肩坐下，喃喃地說：「想起那時的光景就讓人心悸。」

克拉麗莎緊緊握著雙手痛苦地說：「每次想起米蘭達我就來氣，讓亨利吃盡苦頭，讓皮帕受盡折磨，真沒想到一個女人能走到那一步。」

「吸毒就是自我毀滅，」羅蘭德爵士說，「走到那一步的人都成了惡魔。」

不知不覺中沉默開始瀰漫，克拉麗莎問道：「她為什麼要吸毒？」

羅蘭德爵士說：「我覺得禍根就是她的狐朋狗友奧利弗·科斯特洛，他先染上了毒品。」

克拉麗莎表示贊同：「每次想起他都覺得他就是個惡棍，渾身充滿邪惡。」

「聽說他們兩個結婚了是嗎？」

「沒錯，就在上個月結的婚。」

羅蘭德爵士搖了搖頭說：「大家都知道亨利能擺脫米蘭達真是幸運。他是我最好的同事，也是個大好人。」

克拉麗莎笑了，輕聲細語道：「你是不是突然覺得很有必要讓我重溫以前的事情？」

羅蘭德爵士答道：「