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道，“……難道他們真有些什麼，想一床錦被遮蓋過去？”

李司飾笑道：“娘娘想太多了吧。現在人也領走了，皆大歡喜，不必追究這些啦。”

“是我多心嗎？”太后憤憤道，“這女孩子看著是天真無邪，可你別忘了她的母親是誰！”

每當太后提起那個人，總會有一陣難言的沉默。李司飾早已熟悉太后的情緒，等了一會兒，她才答非所問地接了一句：“今天是徵王殿下的好日子……”

太后忽然想起了什麼。

回到清馥殿時，天早已黑透。楊楝奔波一天，勞心費神，已是疲累至極，隨口吩咐程寧給新人安排住處，便自回房中睡下。剛剛挨著枕頭，忽然聽見清寧宮又有人來。爬起來看時，卻是兩個老年宮人，攜來一隻木匣子，說是太后有東西賞給琴內人，先呈給殿下看看。

掀開匣子一瞧，裡面竟是雪光如刃的一條白綾。

楊楝嚇了一跳，厲聲道：“這是什麼意思？不是已經放人了嗎？”

兩個宮人相視一眼，道：“殿下稍安，這東西是用來鋪床的。”

楊楝怔了一下才明白過來，臉色漸漸發白。他扣上匣子，對那兩個宮人道：“放下走吧。”

兩個宮人卻不肯動：“殿下恕罪，只是奴婢們還要回去向太后覆命呢。”

太后還是不信，她從來沒有相信過他，楊楝心想。他聽說過庶民百姓中，有在婚床上鋪設白布以驗新婦貞潔的做法。但哪怕是讀書官宦人家也不屑此舉，何況皇族。真是虧她想得出來！那兩個老女官高捧著匣子，一本正經地等著，明明是曖昧勾當，偏要做得冠冕堂皇。兩張老臉的溝壑間填滿了厚厚的脂粉，看不出一星半點不端莊、不體面的神情——其實她們心中正等著看他的笑話吧？楊楝心中嫌惡到了極處。

他趕蚊子似的揮了揮手，示意她們下去準備，自己立在房中發了一會兒呆，掌心裡居然全是冷汗。躊躇了半天，終於還是自己過去了。沿路似乎聽見有人朝他連聲賀喜，又有人殷勤地替他拉開房門，亮出一室紅燭如血。

那女孩已經換好寢衣，半散著頭髮，端坐在床邊。兩個老宮人應該都和她講清楚了。

楊楝想起去年歲暮在皇史宬看見的那個琴太微。冬日空氣冰冷，日光如瀑，她像是懸於屋簷下的一段冰凌，周身折射著脆弱晶瑩的微光，似乎輕輕一碰就會冰消雪融化為烏有。那時候他恨不能一手拗斷了她以解胸中危厄。可是冰凌緊握於手中，亦會帶來切膚刺骨之痛。

床中鮮明刺目，那一塵不染的白色正在肆無忌憚地嘲弄著無辜的新人。他忽然冒出一個念頭來：如果她不願意……他要怎麼打發走那兩個老宮人，難道再回去和太后鬥上一場？若她肯像那些姬妾一樣曲意逢迎，大約一閉眼也就完事了。但她不動如松，只是瞪大了一雙秀美的眼睛，目光像盲人一樣散漫卻深不見底。

他俯身捧起她的雙手檢視，手心被戒尺打過，腫得像個桃子，手腕手指卻還能動，並未傷及筋骨，不至於真廢掉。他又隨手拉開她的衣帶，剝去中衣，解開貼身的主腰，看見雪白柔嫩的肩背上有一道道藤條留下的紅痕，不深，卻也觸目驚心，似乎輕輕一碰就會流出血來。

他的手指觸碰到她身體時，她終於控制不住地躲閃起來。

“實在不願意，”他停下來嘆道，“我也不勉強你。”

她茫然地看著他。

“你想回宮裡去？”

她猛烈搖起頭來，抽噎道：“不去，不回去……”

他略覺意外，又問：“那怎麼辦？”

她呆了呆，還是搖了搖頭。彼此沉默了一回，她終於抬起濛濛淚眼，勉強看了看身邊的男子，只覺無地自容，抖著嘴唇道：“我就留在殿下這裡……”