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的新衣，加冠束帶出門去。趕到太液池北岸的太素殿，徐太后在殿中坐著由幾位太妃陪著說話，早有花團錦簇的一眾兒孫晚輩過來磕頭獻禮，歡歡喜喜領了賞去。徐太后遠遠瞧見楊楝，立刻招手喚他跟前來，笑眯眯地道：“聽說林絹絹有了喜信，我高興得很。你且說說要什麼樣的賞賜？”

楊楝笑道：“祖母心中高興就好，等生下來再賞也不遲。”

徐太后笑著搖頭道：“這是我第一個曾孫，雖不是嫡出，到底也與別人不同。按例的賞賜自不用說。我想清馥殿終歸狹小了些，是否不方便？再者，我這裡還有兩個醫婆，都是極老練穩妥的，先撥給你們使用。早晚貼身伺候著，也免得臨時忙亂。”

聽見醫婆一說，楊楝不免心中一緊，臉上卻笑道：“孫兒自己就會瞧病，不必勞煩旁人。”

徐太后嗤笑道：“你瞧瞧頭痛腦熱的也就罷了，難道還會婦人千金科？”

“孫兒實說了吧，”楊楝道，“祖母身邊得用的人自然極尊貴，縱然是我的王妃，也不敢勞動她們屈尊伺候。林絹絹一個小妾，我只怕她受用不起，反折了福氣便不美了。”

這推三阻四也太過明顯，徐太后沉下了臉。正要再說什麼，外面人聲鼎沸，卻是鑾駕到了。帝后二人拜過太后，又依次升座受禮，一家親眷團團見過，才有司膳內官請眾人入席。

筵席擺在殿外的三層白玉丹墀之上，高臺四角懸掛琉璃宮燈，滿地團團地擺滿盆花，皆是嫣紅的秋海棠、銀白的玉簪花。山珍海錯、玉液瓊漿雜列其中，應節的各色花餅、如意餅、金銀茶食和饊子壘成座座小山，山頂插著金銀五色剪花，盤中新摘的瑪瑙葡萄與翡翠蜜瓜各自甜香繚繞，酒未開樽已有三分醉意。

一時雲破月出，水天澄澈，清風徐來，滿池碎金。水上花影浮泛，閣中笙歌相和，嘉親美眷，語笑嫣然。三杯“長春露”下肚，皇帝滿心暢意，索了紙筆過來，一氣寫下三首絕句，又命隨侍內官朗聲念出，博得滿座喝彩。他自幼雅好藝文，琴棋書畫樣樣拿得出手，詠月三章寫下，連太后亦真心稱讚了幾句。皇帝猶覺不足，又命座中諸位妃嬪步己韻和詩一首。

徐太后笑道：“放著這麼些兄弟子侄在眼前，卻叫內眷寫詩，這是皇上糊塗了。”

皇帝一想確有不妥，遂環視一週，教楊樗和幾位庶弟、駙馬各自寫了詩來，因見楊楝遠遠地坐在一邊，特意取了自己案上的紙筆教人遞過去。

詠月原是爛熟的題材，楊楝略想了想湊出四句，偷眼看見旁人都還在搜腸刮肚，遂放下筆慢慢走開，兩眼瞪著湖上粼粼波光只作沉思狀。

湖心燈火熒熒，內官們在蓬萊山上搭了一個巨大的燈架，幾百只五色燈籠組成“太平萬歲”四個大字。楊楝望著黑沉沉的山影，忽又想起虛白室中那個推病不出的人，這時一定帶著侍兒溜出來看燈了。

席上壘著拳頭大小的一盤螃蟹，據稱是陽澄湖所產，一路漕船運送，皆用成箱的湖水養著，今早剛到通州碼頭，便快馬送入清寧宮小廚房，專供太后設宴所用，只只色若胭脂、肥滿噴香，又比平日貢上的更好。徐太后特好此味，年年要擺上幾回螃蟹宴，帶著宮中上下皆尚食蟹。然而好蟹產自南省，每年單是運輸一項即靡費不少，這也就說不得了。

今日這螃蟹掛著忠靖王府孝敬太后節禮的名目，暗地裡卻是杭州巡撫一手操辦的。楊楝只吃了一殼子蟹黃就放下了。這時出神想事，不知怎的又記起少年時被琴靈憲悄悄帶去海上看水師的寶船，正逢餘無聞從扶桑做了一筆生意回來，船後拖著的漁網裡有車輪大小的雪蟹，長腿巨螯，色若胭脂。用船上的大鍋略蒸一下，匕首砍開，膏脂流了一桌，連腳殼尖子裡都是滿滿的瑩白如雪的肉。連琴靈憲也放下了斯文架子，捲起袖子掰下一隻碩大蟹鉗，笑呵呵地捧給他，蟹肉甘