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南海子兵變後的這二十四個時辰裡，漫長得有如過了整整一冬。神機營血戰一宿，平定了徐安照的餘部。錦衣衛連夜肅清街巷。所有人都等待著即將到來的大清理。

破曉時分，急促的馬蹄聲落在長街的青磚上，踏碎了無數人的清夢。沿路上朝大小官員，全都看見了這一幕——一名身形矯健的神機營武將騎馬闖宮，沿路呼喝開道。人人都看見他懷中抱持的少年遍體血汙，面如淡金，分明是重傷瀕死的光景。

立刻有禮部的官員認出那張俊秀面孔，正是徵王楊楝。一傳十，十傳百，人人驚呼不已。

為著楊楝忽然生還，這一日的早朝亦推遲了片刻。皇帝深感意外，連早膳都不曾用過，便匆匆趕到奉天門，親自見過大難不死的侄兒，楊楝伏於階下，勉強應答了幾句話，便昏死過去。文武百官陸續在奉天門下聚齊，亂哄哄地都看著皇帝叔侄的好戲，其中便有幾個忠直老臣開始嘆息抹淚，又有年輕大膽的言官開始聲討徐家累累罪行。

皇帝一時也想不出應對之措，只是滿面痛惜，連聲催促陸文瑾速速將徵王送回西苑去，再與群臣周旋，商議對策。

徵王府這邊一早便得了訊息，程寧和琴太微哪裡還坐得住，領著眾人燒水鋪床自不必說，索性備了擔架守在門口翹望。陸文瑾得了皇帝的親口允可，便騎著馬直奔清馥殿而來。眾人七手八腳將楊楝抬回房中，連聲喚著殿下，他連睫毛都不抖動一下。

細視情形，見他衣衫襤褸，只勉強裹了一件寬大的青袍，想是陸文瑾的。胸前背後各有一道刺傷，被汙水泡久了，翻出銀白的肌肉，形貌極為可怖。宮人們嚇得手忙腳亂，殿中一片嚶嚶哭泣。程寧只得喝開眾人，親手用剪刀將他的中衣剪開除下，不免撕動了傷口湧出新血來。他只是昏迷著，連疼也覺不出。這時也不能沐浴，琴太微一遍一遍用熱手巾替他擦拭身體，只覺他越來越冷，擦到後來血痕汙泥都乾淨了，但硬玉一樣的身軀卻是始終無法溫熱如昔。

鄭半山亦趕了過來。饒是老內官見慣生死，摸過楊楝的脈門也變了臉色，急催參湯續命。程寧早有準備，不一時參湯便送了來。楊楝已是半個死人，湯藥喂到他唇邊，沿著唇角盡數流走了。程寧只得催琴太微來喂藥。她也顧不得羞怯，自己先含了半口參湯，再銜住他的嘴唇，一點點將湯藥度入口中。如是反覆幾回，總算把一碗參湯灌了下去，唇色也微微回紅——也許只是被滾熱的湯水暖了一下。

參湯又苦又辣，直衝鼻囟，她覺得眼淚就快下來了，生怕被人看見，只推去換熱水，忙忙地往外走。

走到門口，卻被等了多時的徐未遲拽住：“娘子，陸將軍叫我把這個東西送進來。”

“什麼陸將軍？”琴太微不解。

徐未遲道：“剛才陸將軍在門口，說殿下昏死前提過香囊。他只找到這個，未知是不是殿下要的東西，叫我拿給娘子收好。”

她這才想起剛才送楊楝來的正是陸文瑾。只是她忙著看顧楊楝，連對方的模樣都沒看清。香囊溼漉漉的，被汙水泡得褪了色，繡線也鉤壞了，所幸玉環還在。她捏著玉環只顧出神，直到臉上的淚水都被冷風吹乾了，才慢慢回到房中，正聽見程寧同鄭半山在低聲嘆息：“他一向能忍，這回怎麼竟拿自己的性命去搏……”

他一時昏睡過去，一時朦朦朧朧醒來，不知晨昏，不辨晦明，彷彿早已到了幽冥境地的門口，隱隱看見父親的形影，他正要追隨而去，忽然被一女子攔在面前，連連將他往回推搡。那女子身形纖弱，淚眼殷殷，他想了很久那是誰，也許是他的母親。

後來大致知道是睡在自己的床上，被褥清潔柔軟。有人來問脈，有人來灌藥，有人在耳邊小聲說著什麼。他還記得受傷之前那場驚天動地的風波，即使睡夢中也無法放得下。那人像是知道他的心