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人在幾千年中根本不知道戰爭為何物。在世界發展到21世紀初期時，當時的體制好像已經無法滿足慾望過度膨脹的人類。退役的軍人比比皆是，他們中許多人手握重權。他們實際上支配著聯合國探索和殖民化組織，該組織正在利用新發現的塌縮星跳躍來探索星際空間。

許多早期的飛船不是失事就是失蹤了，前軍方人士因此心生疑竇。他們對開拓殖民地的飛船裝備了武器系統。在第一次與一艘託倫星人船相遇時，他們就不分青紅皂白地將其摧毀了。

但是，也不能把一切責任全推到軍方身上。他們就託倫星人要對早期的遇難者承擔責任的證據實在是牽強附會，令人哭笑不得。雖說有幾個人指出了這一點，但也被忽視了。

事實是，地球的經濟需要一場戰爭，而這樣一場太空戰則是再理想不過的了。一方面，你可以肆無忌憚地將大把大把的鈔票投入戰爭，另一方面，你還可以促成人類的聯合而不是導致分裂。

託倫星人重新認識了戰爭，但他們從來沒有真正學會戰爭。所以，他們最後的失敗並不讓人感到意外。

書中解釋道：託倫星人無法與人類交流是因為他們沒有個體的概念，幾百萬年來，他們一直是自然的克隆人。最終，只有當地球飛船同樣由可汗氏克隆人操縱時，雙方才可能首次實現交流。

書中詳細地闡述了這樣一個大膽的事實。

我為此向一個可汗氏克隆人求教，請他解釋這個事實的含義，特別是克隆人之間的交際有什麼特別的地方。

他說我不可能明白這一點。還沒有恰當的語言用來表示這種交際，就算是有，憑我的思維能力也無法領悟這些玄妙的概念。

算了，雖說他的解釋讓我摸不著頭腦，不過我願意接受。就算是把上說成下或者把下說成上，我也情願接受，如果這意味著戰爭結束的話。

可汗是一個相當體貼關懷他人的人，雖說我們只有二十二個人，他不辭辛苦恢復了一個小餐廳，並配備工作人員提供全天服務。（我從未見一個克隆人進餐或者飲水——我猜他們發現了一種別的方式。）

一天晚上，我坐在那裡一邊喝啤酒，一邊翻看他們的書。突然，查利走進來坐在我的旁邊。

他直截了當地說：“我想試試。”

“試什麼？”

“女人，異性愛。”他有點驚恐，“這並不是想冒犯誰……也不是那麼誘人。”他拍著我的手，看上去有些心煩意亂，“但是你……你試過克隆人嗎？”

“啊……沒有，我沒有。”

女性克隆人雖然秀色可餐，但給人的感覺就像是一幅畫或一尊雕塑，我無法把她們看作人類。

“我也有同感，”他說道，“再說，他們說——他說，她說，它說，真見鬼，真不知該怎樣稱呼這些人——他們說能很容易地使我恢復原狀，如果我不喜歡的話。”

“你會喜歡的，查利。”

“沒錯，他們也是這樣說的。”他叫了一杯酒，“只是感覺有些不自然，無論怎樣，既然我想試試，你願意和我同去一個星球嗎？”

“行，查利，這主意太棒了。”我的確是這樣想的，“知道你將到哪裡去嗎？”

“就是去地獄我也不在乎，只要是離開這裡就行。”

“不知道天堂星是否像以前那樣好。”

“不一樣了，”查利用大拇指指著餐館服務員，“他住在那兒。”

我不知道，我猜應有一個名單。

一個男人進了小餐館，推著小車，車上堆著一摞一摞的檔案。

“是曼德拉少校和摩爾上尉嗎？”

“是我們。”查利說。

“這是你們的服役記錄，我想這些記錄會使你們感興趣的。這些記