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&ldo;你何罪之有，本王命令也是可以放寬的。&rdo;周印舟自知又是宋清逸惹來的麻煩。

&ldo;多些王爺的饒恕。王爺為何事煩心？&rdo;明騰聽得周印舟不怪罪，瞬時放心了。聽聞王爺有心事，他這個心腹當然要替王爺出主意。

&ldo;還不是為了明日的早朝，本王不知如何跟陛下交代。&rdo;周印舟皺著眉，搖頭說著。

&ldo;恕明騰鬥膽問，王爺這三日究竟是如何度過的。&rdo;明騰說出疑問。

&ldo;本王只是與人閒聊，那人是雲鳴的徒弟。&rdo;周印舟不肯說出真相，只說是閒話家常。

&ldo;原來是寧笑王的人啊，難怪王爺會待那麼久。&rdo;明騰明白了，原來王爺是和寧笑王妃的徒弟在一起。他是王爺心腹總管，對寧笑王的事也略知一二。世人兜是王爺逼走了寧笑王，可他卻知這些都不是真的。王爺人雖嚴肅呆板了些，可對親人還是重視的。這些傳言不實，全都是誤會。

&ldo;這些不說了，改日再談吧。你先替本王想想明日如何應對。&rdo;周印舟快速帶過，他不想在這危險話題上多說，怕自己會說漏了嘴。

明騰考慮了一會，逐在禮親王面前娓娓道來。

早朝

夜深人靜，周印舟房中的蠟燭未曾熄滅。房內二人正在秘密交談。

&ldo;王爺放心，依明騰看來這沒什麼難的。&rdo;明騰胸有成竹道。

&ldo;怎麼說？難道真要欺騙陛下嗎？不然本王難以過關。&rdo;周印舟愁眉不解。

&ldo;不是欺騙，只是略微隱瞞些事實。王爺不在府中，又幾日不上朝。若只說是出外調查明江的冤案，相信陛下和大臣們不會再為難王爺。&rdo;明騰出了主意，他認為只需稍加隱瞞就可以騙過眾人。這明江的冤案已經驚動朝廷，王爺不久前還曾去過那裡調查。就說又去了一次也沒人知道，何況本來王爺就打算過幾日再去趟明江。

&ldo;這不太好吧。就算本王能瞞過朝中大臣，恐怕陛下也不會相信。若是被陛下知曉本王因故欺瞞，今後陛下怎能繼續相信本王，放心把事情交代給本王。&rdo;周印舟知曉以陛下的智慧，他是絕對瞞不過的。

&ldo;王爺誤會了，明騰並非讓王爺欺騙陛下。只是讓王爺早朝時先矇混過關，等下了朝再去陛下跟前解釋。明騰相信陛下在早朝時，即使不信這說辭也不會當眾揭穿。只要過後王爺說清楚就好了。&rdo;明騰笑著說了一長串。

&ldo;說的極是。明騰你不愧是本王的得力手下，你的提議解決了本王的難題。&rdo;周印舟終於舒展眉頭，心情整個放鬆了。以他王爺的身份，朝中大臣不敢多說什麼。他再怎麼說也是陛下的皇叔，料想陛下會給他這個面子吧。

&ldo;時辰不早，明日王爺還需上朝。明騰就此告辭了，王爺有事再傳喚小人。&rdo;明騰說完向周印舟拱手就要告退。

&ldo;恩，你早些回去休息吧。有事本王會叫你。還有，今日之事絕不能說與外人知曉。你要切記。&rdo;周印舟交代完就揮手讓明騰出去。

明騰快速走出房間，留周印舟一人在房內準備歇息了。他吹滅了蠟燭，脫下衣裳躺在床上休息。可腦中不停閃爍著前幾日的情形，害他一直翻來覆去不能好好安睡。周印舟暗自嘆氣，自言自語道：&ldo;我是做了什麼孽了，今生會碰到你這個冤孽。難道真要屈服嗎。不，不行……&rdo;口中嘟嘟囔囔，他終於下定決心要好好休息了。話是這麼說，直到子時他才體力不支漸漸睡去。

寅時，房內有聲音傳來。