第37頁(第1/2 頁)

&ldo;真是令人遺憾。&rdo;福爾摩斯看著梅琦把信放回行李箱。現在，他顯然無法告訴梅琦他的父親撒了謊，但他可以說出自己的疑惑，說清楚他為什麼不能確定到底有沒有與松田梅琦見過面。&ldo;我也許見過他，也許沒有見過。你不知道，在那些年裡，有多少人來找過我，真的有成千上萬。讓我印象深刻的寥寥無幾，但我想，如果我真的見過一個在倫敦生活的日本人，我應該會記得的，你說呢?可不管怎麼說，我確實想不起來了。對不起，沒法幫你什麼忙。&rdo;

梅琦擺擺手，似乎是決定放棄了。他突然卸下嚴肅的表情，&ldo;沒必要那麼麻煩，&rdo;他用輕鬆的語氣說，&ldo;我在乎的不是我父親，他消失了那麼久，我早已把他連同我的弟弟一起埋葬在童年的記憶中了。我之所以問您這件事，是為了我的母親，因為直到今天，她都還在痛苦之中。我知道我應該早點跟您提起這件事，但我很難當著她的面說，所以只好等到我們出來旅行的時候了。&rdo;

&ldo;你的謹慎和你對母親的孝心，&rdo;福爾摩斯和藹地說，&ldo;很讓我佩服。&rdo;

&ldo;您過獎了，&rdo;梅琦說，&ldo;不過，請不要讓這件小事影響了您來這裡的真正目的‐‐我的邀請是真心實意的，我希望您能清楚‐‐我們還有很多要看的、要聊的。&rdo;

&ldo;那是當然。&rdo;福爾摩斯說。

可是，在此之後很長時間，除了梅琦先生幾句泛泛的閒談(&ldo;恐怕我們得走了，可別錯過了輪渡&rdo;)，他們什麼都沒有說，兩人也都不覺得有說話的必要。他們離開花園，坐上前往宮島的輪渡，也是一路沉默，甚至在看到了豎立在海上的巨大紅色牌坊時，也沒有說話。他們坐上開往防府的巴士，在紅葉溫泉旅店(傳說一隻白色的狐狸曾經在溫泉中治好了受傷的腿，所以，現在當你泡在熱氣騰騰的溫泉中時，還有可能看到蒸汽中白狐若隱若現的臉)安頓下來，準備睡一晚時，令人尷尬的沉默依然有增無減。直到晚餐前，這沉默才被打破，梅琦直直地盯著福爾摩斯，露出大大的笑容，說：&ldo;真是個愉快的晚上。&rdo;

福爾摩斯回以微笑，但並不熱情。&ldo;確實。&rdo;他簡短地回答。

14

如果當時梅琦先生只是輕輕地擺擺手，不再討論關於他父親失蹤的話題，那不知所措的反而會是福爾摩斯，因為他後來才發覺，他對這個名字確實有一點點模糊的印象(他想，又或者是因為他已經熟悉了梅琦這個姓，才會產生這樣的錯覺?)。所以，在他們旅行的第二天晚上，坐在山口的一家小酒館裡吃著魚、喝著清酒時，他再度問起了關於梅琦父親的事。他的第一個問題讓梅琦盯著他看了很久：&ldo;您為什麼現在要問我這個?&rdo;

&ldo;因為我實在控制不了自己的好奇心了，很抱歉。&rdo;

&ldo;真的嗎?&rdo;

&ldo;恐怕是真的。&rdo;

之後，福爾摩斯問的所有問題都得到了認真的回答，而隨著梅琦手裡的酒不斷被喝光，酒杯又不斷被添滿，梅琦也流露出越來越強烈的情緒。兩個人都喝醉之前，梅琦有時說著說著，就會突然停下來，沒法再說完想要說的話。有一段時間，他只是緊緊握著酒杯，絕望地盯著福爾摩斯。很快，他就什麼話也不說了。最後，是福爾摩斯幫他站起來，扶著他離開酒桌，搖搖晃晃地走回去，回到各自的房間。第二天早上，他們在附近的三個村莊和神廟觀光時，誰也沒有再提起頭天晚上的談話。

旅行第三天是福爾摩斯整個旅程中最精