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植起來的心腹羽翼所取代。可以說，這是顧焱第一支真正意義上的親兵。也正是這支軍隊，在日後顧焱對皇位的爭奪中起了舉足輕重的作用。

而蓮生的生身母親，南妃，正是當日擁護顧焱起事的其中一員大將南飛鴻的獨女南瑾。

“人類對於權力的慾望是無止境的。”以這樣一句話，凌帝總結了朝代更迭的規律。

“師傅不相信人性本善嗎？”

“我相信人性。”凌帝巧妙地避開了話眼，“但我更相信人性的不可相信。”

見到年少的蓮生仍舊似懂非懂地望著他，凌帝並沒有更進一步地解釋：“還記得我曾為你講解過的，宋太祖‘杯酒釋兵權’的故事麼？”

“徒兒不敢忘。”

“能夠兵不血刃地化隱患為無形，趙老兒無疑是聰明的。”凌帝撇撇唇，“但是在我看來，那些將領則更為明智。人啊，要懂得凡事留有餘地，不要做到極致了。身處風口浪尖，就要知道適時謝幕。比起殺身之禍，留下一個頂峰的背影，供人心存景仰的懷念，豈不失為一個善終？”

說完，凌帝意味深長地看了蓮生一眼。

在凌帝看來，南妃的父親、蓮生的外公就正是那個因為不懂得適可而止而最終不得善終的活生生的教訓。

經過一年緊鑼密鼓、血雨腥風的奪嫡之戰，顧焱終於將其他幾個兄弟打敗。

那日，他親率一百銀甲騎士，直奔病危先皇的寢宮——曜宮而去。

看著千重赤紅色的宮門在自己的喝令下漸次開啟，賓士在長長的漢白玉大道上的顧焱感覺自己正一步步向那個光芒萬丈的頂峰靠近。之後，顧焱在密閉的曜宮裡，與彌留的先皇進行了一場不為人知的對話。

這是一場父與子、君與臣的對話，更是一位偉大的帝王與另一位偉大的帝王的對話。只可惜對話的內容將永遠不為第三人所知，只能深埋於歷史莊嚴的塵埃之下。

隨後，先皇傳位於顧焱。次日，凌帝登基，改年號光護。

那年，顧焱十六歲。

正如歷史上所有野心勃勃而多疑的君王，登基後的凌帝所做的第一件事，就是剷除心腹大害，永絕後患。

據野史記載，對待那幾個和自己有血緣關係的兄弟，凌帝絲毫沒有手軟，而是將當年他所承受的千百倍地奉還了。他曾命人將原太子的四肢砍下，泡入水缸中，僅留頭部在水面；然後又讓人在缸中放入數百條嗜血的毒蟲水蛇。太子在哀號了三天三夜後，終於因失血過多死去。

二、前塵往事不可追（6）

對待親兄弟尚且如此，更何況當年那些凌辱過顧焱的朝臣將領。那時的朝廷在凌帝令人髮指的手段下被徹徹底底地血洗了一番。代替他們上位的，則是當年跟隨顧焱起事的心腹將領，其中就有左參將南飛鴻。

南飛鴻，字翼展，出生於岑州一書香世家，祖上曾出過一位狀元、兩位探花。然而在這種家庭氛圍薰染出來的南飛鴻卻叛逆不堪，執意不願走科舉出仕的道路。與家人鬧翻後，竟孤身一人出逃，棄筆從戎，投於當時鎮北將軍蔣驥的麾下。

在平北戰爭中，當時仍是一個小小副將的南飛鴻偶然結識了人稱“戰鬼”的少年顧焱。兩人一見如故，結為忘年之交。從此，南飛鴻一心追隨顧焱，替他在奪嫡路上立下了汗馬功勞。

可是當顧焱登基稱帝后，許多事情不可避免地改變了。身份地位變了，昔日刎頸之交的情誼也在不知不覺地改變。

的確，當年追隨顧焱起事的將領都受到了慷慨的封賞，加官進爵、珍寶美姬、名利財富，應有盡有。顧焱從來不會虧待那些對自己有恩的人。

然而，坐擁鉅富、位極人臣的南飛鴻卻並沒有因此滿足，膨脹的佔有慾反而讓他對一些不該他擁有的東西