第84章 想起怪獸(第2/2 頁)
尋訪時,找到了端木大夫用仙人掌治療這種病成功的資訊,但也只是個例,不具有普遍性。而沒有足夠的病例資料,恐怕是神仙在世,也不敢拍胸脯打保票說是能夠“對症治療”的良藥呢。
他們的爭論,讓禹若冰這位科普作家想起了一種特殊的動物犰狳的故事。
犰狳的外貌乍看上去有點像穿山甲,都披著一身鎧甲,不過它和穿山甲沒有丁點兒血緣關係。細看,兩者卻又有明顯的不同:犰狳有著一雙酷似兔子的耳朵。早在兩三千年前的上古乃至先秦時代的古著《山海經》裡,就有犰狳這種古怪動物的記述。在該書的《東山經·餘峨之山》中說:“有獸焉,其狀如菟而鳥類喙,鴟目蛇尾,見人則眠,名犰狳。其鳴自詨,見則螽蝗為敗”。翻譯成白話文,意思就是說:有一種野獸,形體像兔子卻長著鳥一樣的嘴、鷂鷹的眼睛和蛇的尾巴。它一看見人就躺下裝死,名叫‘犰狳’,發出的叫聲便是它自身名字的讀音,它的出現預示著將發生蝗災。
然而,自秦漢之後,犰狳這種怪獸在歷朝歷代的文獻中已經均無記載,直到清朝才再次進入中國人的視野,現代中國人只能在國內較大的動物園裡才能見到它。此後,人們偏偏在萬里之外的美洲卻發現了它。這就令不少學者文人產生了疑惑:現有的犰狳生活在美洲,那麼怎麼可能在中國上古時期的《山海經》上有那麼詳細的記載和描述呢?如果不是巧合,究竟它原本就是在上古時的中國生存,後來遠渡重洋遷徙到美洲?還是古代有中國人曾經到過美洲並與它有過接觸?這是學術界討論不休的問題,姑且不論。
在美洲,犰狳又叫“鎧鼠”,是生活在中美洲和南美洲熱帶森林、草原、半荒漠及溫暖的平地和森林的一種瀕危物種。它是一種小型哺乳動物,與穿山甲毫無關聯,反而跟樹懶和食蟻獸有近親關係。犰狳科動物共有九屬二十一種,其中有一屬一種已經滅絕。
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