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一日，接到涇州將軍盧祖遷文書。因反寇胡琛佔據了高平，自稱高平王，聚集人馬敷十萬，手下勇將百名，擾亂幽、夏二州，極為猖獗。現在又派遣大將万俟醜奴、宿勒明達領十萬軍隊，來侵犯涇州。祖遷抵擋不住，因此求救於蕭寶寅、崔延伯。

二人於是率兵到達安定，士兵十二萬，鐵騎八千，軍勢大振。醜奴駐紮在安定西北七里，當時以輕騎挑戰。大軍隊還沒有交戰，敵軍就走了。延伯自恃勇力，而且新立大功，認為敵人害怕自己，想要立刻追擊。先是軍隊中另造大盾，內為鎖柱，讓戰士負著走。輜放中，兵在外。在安定西北整部向前，認為穩操勝券。哪知道敵人的計謀百出，當兩軍相遇正準備交鋒，忽然有敵兵幾百騎兵手裡拿著文書，詐稱獻上降簿，以請求緩兵。

蕭寶寅、崔延伯一起開看，宿勒明達率領軍隊從東北到，万俟醜奴率領軍隊從西南到，官軍腹背受敵。延伯拍馬奮擊，賓士追逐，直接到他營。無奈賊人皆乃輕騎兵，來去如飛，官軍雜以步兵，戰久疲乏，被賊寇乘機沖入排城，陣勢大亂。延伯左衝右突，雖殺死敵人無數，而士兵卻死傷近兩萬，於是大敗。

蕭寶寅見崔延伯敗退，軍心恐懼，忙就收兵，退守安定。崔延伯因失敗而感到恥辱，想與二戰。蕭寶寅勸他養鋒息銳，途觀形勢，以圖進取。延伯覺他膽小，連夜修繕兵器訓練軍隊，招募驍勇，再從安定向西進兵，離敵營七里紮營。第二天早晨不報告蕭寶寅，獨自去攻打敵軍，大破敵軍營壘，叛軍披靡，平了幾個柵欄。不久，軍隊乘勝搶掠，離他部署。賊人見官兵散亂，再回打他。

北魏軍隊大敗，延伯身中流箭而死。蕭寶寅得知後前去救援，可惜來不及了。當時大寇沒有平定，又失去了一員驍將，遠近的人皆憂。而蕭寶寅從延伯戰死後，喪事卒數萬，賊寇的勢力卻更加強大，深怕朝廷受到責備，心懷憂慮。

當時麾下有一人，姓鄭名儼，河南開封府的人。生得丰神明朗，儀容秀美，向在京中為太后的父親司徒胡國珍參軍。因跟隨國珍得以進入後宮，太后覺他有沒，曾經與他私通。宮禁嚴密，人人都不知道。等到胡太后被幽禁，不能進見。

蕭寶寅西征，鄭儼就從軍而去，也授參軍之職。在雍州已經一年。一天赦書到，知道太后再次臨朝，心裡非常高興，要進京城，苦於沒有辦法。現在發現蕭寶寅面帶恐懼的表情，就說：太后還政，您還沒有進表恭賀，恐怕太后會不高興的。」

寶寅大驚失色道：「你說的都是對的。軍隊匆忙忙，沒有時間考慮這些。現在應當上表祝賀，但是何人可去？」

鄭儼說：「如果一定沒有人，我願奉命而去。而且還有一種說法，明公出兵以來，雖有前功，卻後失敗。我在太后面前宣揚您的功勞，掩飾錯罪，到時，朝廷定會更加寵任你，那時，你就不必擔心被指責了。」

蕭寶寅大喜，說：「有你這樣，我還擔心什麼。」

「於是整好賀表，命令鄭儼為祝賀使。鄭儼告別了蕭寶寅，連夜趕去。因想到太后舊情未斷，日後定獲重用，不勝欣喜。後來到京城，將源表呈交。太后見有鄭儼的名稱，忙就召見。

鄭儼來到金殿，朝拜太后。胡太后說：「早就想召汝，但不知你在什麼地方。現在能見到你，足以安慰我的心。鄭儼趴在地上哭著說：「我想這一生都不能再見到陛下，今天能夠看到聖容，如撥開雲朵看見太陽，臣很慶幸能有今日。「胡太后說：「我身邊正缺乏良好的助手，卿家得留下來，不必走了。「鄭儼感謝。

胡太后，淫，情，久曠，現在見到舊愛，滿懷春意，按納不下，那顧得上朝廷的體面，於是藉口想知道叛軍中的形勢，留入後宮。這天晚上，鄭儼住在宮中，與太后重敘舊情。宮裡的人都祝賀。

第二天升殿，就拜鄭儼為諫議