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楊元慶忽然想起被他射死的那隻鷹，心中感到了一絲後悔，射死一隻雄鷹，最後只拔一根羽毛，太暴殄天物了。

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他們四人返回山洞時已經是下午，喝幾口水，吃點乾糧，又休息了片刻，該出發歸營了，他們的任務已經完成，不需要他們再繼續跟蹤，他們歸心似箭，一時一刻都呆不下去。

“火長，這是張錦緞的骨灰！”

趙明勝將一隻陶罐遞給他，楊元慶默默點頭，接過陶罐，楊素治軍極嚴，卻不乏恩情，所有陣亡將士的屍骨都要送回家鄉，文職官員須撰寫事蹟，若有懈怠，皆斬，而且微功必錄，所以將士們也願意為他效死命。

楊元慶將陶罐放進自己馬袋，又對粟特人康巴斯笑道：“你跟我一起回大營，我免除你戰俘的身份。”

康巴斯大喜，成為隋軍戰俘，他不知會有什麼結果，免除戰俘，就意味著他可以回家鄉了，他跪下給楊元慶磕了個頭，翻身上馬，楊元慶卻把張錦緞的盔甲和兵器給他，“穿上吧！我正好少一個手下，就由你來補充。”

康巴斯愣住了，鬧半天，他還回不了家鄉。

隋軍斥候一路南行，黃昏時分，他們走出了森林，前方是莽莽草原，但事情往往不會那麼一番風順，就在他們剛剛走出森林，一支鳴鏑從他們頭頂掠過，發出尖利的嘯聲，‘咻——’

“鳴鏑！”

斥候們勃然變色，他們被藏在樹上的突厥暗哨發現了，他們調轉馬頭便向森林奔逃，但是已經來不及，兩支各百人的突厥騎兵從南北夾擊殺來，其中一支分兵五十人衝入森林，截斷了他們逃回森林的後路。

達頭可汗的侄子阿史那伯力遲遲沒有歸營，引起達頭的擔憂，他懷疑附近有隋軍斥候，便派出二十隊數千騎兵出來四下尋找，隋軍斥候們便遭遇到其中兩支百人隊。

“大家跟我來！”

楊元慶見已經難逃，他勒住馬頭，對手下喝道：“向南面突圍！”

現在他們唯一的機會就是在兩支隊伍沒有匯合之前突圍過去，他一策戰馬，戰馬斜刺裡猛衝，他張弓便是一箭，箭去如閃電，百步外，一名為首奔來的百夫長慘叫一聲，翻身落馬，隨即左面又是一箭，將另一名十夫長射倒。

手下紛紛放箭，隋軍的弓箭射程要超過突厥軍一倍，優勢明顯，眨眼功夫，便射倒了十餘人，但突厥人速度極快，剎那間便包圍而上，一名頭戴銀盔的突厥軍官在大聲叫喊。

“那人是什麼職位，在說什麼？”楊元慶回頭問。

“他是千夫長，他說抓活的！”

楊思恩大吼一聲，舞動馬槊，向銀盔千夫長衝過去，“擒賊先擒王，讓老子幹掉他！”

楊元慶喊之不及，他們是要從最薄弱處衝出包圍，那名千夫長身邊人太多，他們要吃大虧，他也大喊一聲，“弟兄們，跟我從這邊突圍！”

他揮舞大刀，向一處最薄弱處猛衝而去，戰馬衝進敵群，長刀劈過，將一名突厥士兵劈成兩斷，刀勢未盡，又劈飛一顆人頭，在生死關頭，他也豁出去了，將他的勇猛和刀法發揮得淋漓盡致，儼如猛虎下山，霎時間砍死七八名突厥士兵，眼角餘光掃過，手下們都跟著他，緊跟他身後便是尉遲惇。

就在這時，只見一聲慘叫，“火長！”

楊元慶一扭頭，只見趙明勝被一根長矛戳穿了肚子，將他挑翻在地，突厥士兵一擁而上，趙明勝悲喊一聲，“火長，兄弟先走了！”

他反手一刀插入自己胸膛，氣絕身亡。

楊元慶眼睛紅了，嘴唇都咬出血來，發瘋似地舞動大刀，將突厥軍殺得血肉橫飛，屍橫累累，他已經前後砍死了二十餘人，渾身浴血，此時又聽見身後一聲長長的慘叫，另一名武藝稍弱的斥候賀六被繩索套