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“據我看，這是一場令人不快的談話，根本就不應該開這個頭，”亞歷山德拉不客氣地指出，“我們原來是想去散步的……”

“那就走吧，夜色真美妙！”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇大聲嚷道，“但是，為了要向你們證明，這次我說的話完全是認真的，主要是向公爵證明這一點（公爵，您很使我感興趣，我向您發誓，我還不完全是這麼一個別人肯定覺得是那樣的無聊的人，雖然我真的是一個無聊的人！），還有……如果允許的話，諸位，我還要向公爵提最後一個問題，這是出於個人的好奇心，問了就結束這個問題，彷彿故意似的，在兩小時前在頭腦裡冒出來的（您瞧，公爵，有時我也思考些嚴肅的事情）；我已經有了解答，但是我們來看看，公爵會怎麼說。剛才我們談到了‘個別情況’。這個字眼在我們這裡有特別的含義，常能聽到。不久前大家都在談論和評論一個年輕人……殺了六個人這件可怕的事以及辯護律師的怪論，說什麼犯罪者在貧困的境況下自然地會想到殺死這六個人。這不是原活，但是意思好像是這樣的或者接近於這個意思。根據我個人的看法，辯護律師在發表這一奇怪的思想時，完全深信他說的是我們時代所能說出的最自由派的、最人道的和最進步的話。那麼您怎麼認為：這樣歪曲概念和信念，這種對事物偏頗和出格的看法，是個別情況還是普遍現象？”

大家哈哈大笑起來。

“是個別情況，當然是個別情況，”亞歷山德拉和阿杰萊達笑著說。

“訪允許我再次提醒你，葉甫蓋尼·帕夫洛維奇，”ω公爵補充說；“你的玩笑太老掉牙了。”

“您怎麼想，公爵？”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇捕捉到列夫·尼古拉耶維奇公爵對自己的好奇而嚴肅的目光，於是沒有聽完ω公爵的話就問，“您覺得，這是個別情況還是普遍現象？坦率他說，我是為您才想出這個問題來的。”

“不，不是個別情況，”公爵輕聲地、但是堅定他說。

“得了吧，列夫·尼古拉耶維奇，”ω公爵有點煩惱他說，“難道您沒看見他是在下鉤抓您；他肯定心裡在發笑，他估計正是您會上鉤的。”

“我想，葉甫蓋尼·帕夫洛維奇是認真說的，”公爵臉紅了起來，低下了眼。

“親愛的公爵，”ω公爵繼續說，“您回想一下，三個月前有一次我和您談過什麼來著；我們談的恰恰是，在我們新設立的年輕法院裡已經可以舉出多少優秀卓絕、才華橫溢的辯護律師，而陪審員們又做出了多少絕妙無比的裁決！您當時非常高興，看著您高興我也高興……我們談到，我們可以對此感到驕傲……而這種笨拙的辯護，這種奇怪的論據，當然是個別的，是千萬分分之一。”

列夫·尼古拉耶維奇想了一下，雖然輕聲甚至似乎怯生生地說出話來，但卻回答得十分肯定。

“我只是想說，歪曲思想和概念（如葉甫蓋尼·帕夫雷奇表達的那樣）這種情況是常能遇到的，遺憾的是，比起個別情況來這是普遍得多的現象。甚至可以說，如果這種歪曲不是普遍情況，那麼，也許就不會有這種難以想像的罪行，就像這些……”

“難以想像的罪行？但是我勸您相信，像這樣的罪行，也許，還有更可怕的罪行，過去有過，一直有過，而且不僅僅在我們這裡有，到處都有，我認為，還會在很長時間裡反覆發生，所不同的是，過去我們較少公開，而現在開始談出來，甚至還寫文章議論這些事，因此使入覺得，只是現在才冒出這些犯罪者來的。您錯就錯在這裡，這是非常幼稚的錯誤，公爵，我請您相信這點，”ω公爵覺得好笑而不由莞爾一笑。

“我自己知道，過去就有非常多的犯罪行為，也有這樣駭人聽聞的；不久前我還去過監獄，有機會認識幾個罪犯和被告。甚至有比這個更可怕的罪犯，殺