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佃戶家仗著姝娘有幾分姿色，且在十里八鄉出了名的能幹賢惠，揚言只要肯出三兩彩禮，當即就能把人領回去。

這三兩銀子可不是小數目，普通農戶辛苦一年怕還賺不上二兩銀子，都交去了吃穿用度，往往兜比臉還乾淨，哪還會有餘的，故就算是有心的，都教這筆錢嚇得退避三舍。

畢竟這姝娘再勤快再漂亮，娶回家也就是用來幹活做飯生孩子的，而且多個人還多份口糧，漂亮又不能當飯吃，實在不值得這些多銀兩。

也有人家上門同秦佃戶討價還價的，都是自信滿滿地來，耷拉著臉回去。有急了眼的，說秦佃戶這般要求，姝娘怕是一輩子嫁不出去了。秦佃戶冷著臉不理，整個人掉進錢眼子了，仍是死咬著這三兩銀子不肯鬆口。

如此耗了半個月，還是沒個結果，周遭的人反而更加好奇，一個個伸長脖子眼巴巴地等著看哪家人傻錢多會答應這樣的條件。

沒曾想不過幾日，原本愁眉苦臉的秦佃戶忽就一副神清氣爽的樣子，有心人一問，果然是姝孃的事定了，又問是哪戶人家，秦佃戶還得意洋洋道是長平村劉獵戶家的兒子。

村裡人大驚，向來知道秦佃戶對姝娘狠，心情不順動輒打罵，如今竟將親生女兒往火坑裡推。

誰不知道長平村劉獵戶家只有一個兒子，但這個獨子劉淮早在七歲時就在鎮上走丟了，雖至今生死未卜，但村裡都當他是個死人了。一時間流言紛紛，都以為這劉家是要買了姝娘給他那兒子配冥婚。

到了成親那日，十里八鄉湊熱鬧的將劉獵戶家堵了個嚴嚴實實，倒是沒看見棺材牌位，只見姝娘蒙著紅蓋頭，在喜娘的指引下，抱著公雞拜了堂。

自此，姝娘擔著劉淮媳婦的名頭，生生守了活寡。

直到一年前，劉獵戶夫婦相繼離世，獨留姝娘一人住在了劉家空蕩蕩的院落裡。

正說道間，只見小溪對面，春桃跨過木橋而來，身後還跟著一個梳著婦人髮髻，戴著藍頭巾，背著竹簍的年輕女子，正是秦姝娘。

離得近了，她勾唇輕笑，同婦人們招呼。

她這不笑還好，一笑可讓溪邊眾人看愣了神。

可不怨村裡那麼多男人惦記，要說這劉家寡婦實在長得好。

沒來劉家前，秦姝娘雖眉眼生得不賴，可因佃戶家活重又不給吃飽，未免有些面黃肌瘦。可自打嫁入了劉家，劉家夫婦將這些年沒能給劉淮的愛都轉嫁到了姝娘身上，是真心將姝娘當親女兒疼，處處揀著好的給她，也不捨得讓她乾重活。

四年下來，姝娘逐漸張開了，身子跟抽條的楊柳似的，高挑纖細，面板養得白皙透亮，姿容愈發出眾。鼻樑高挺，眉若遠黛，尤其是一雙秋水剪眸笑起來流光溢彩，顧盼生姿。

原本裹著臃腫的冬衣也看不出姝孃的身姿，可如今天兒熱了，輕薄的春衫一換，隨風裹出姝娘細柳般的腰肢，盈盈一握，連帶那胸脯鼓鼓脹脹，竟比去歲入冬前還要豐腴幾分，擠得那一身衣裳明顯小了尺寸。

見一身布衣荊釵的姝娘將眾人目光都吸引了去，王竹兒心中不爽利，扁了扁嘴，旋即笑著提聲道：「姝娘，我看你這頭巾戴了好些年都舊得發白了，我那裡還有做襖子剩下的邊角料子，不如你拿去，做個頭巾正好。」

姝娘只笑了笑：「不用了，你那些料子金貴，還是自己留著，做個帕子也好，我這頭巾還能戴呢。」

王竹兒本想向姝娘炫耀，順勢膈應她一番，沒曾想姝娘說話間落落大方，沒有一點嫉妒的意思，王竹兒頓覺得沒趣，轉念一想，自己跟一個寡婦置什麼氣。她往後是要被哥哥接進京城過好日子的，不像姝娘，一輩子都得在這偏僻的村子裡種地苟活，多可憐啊。

如此想著，王竹兒心裡好受了許多，不再理會姝娘，轉而