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撞開了門。

冷清的小院裡擺著幾個滑稽的木人，青磚黑瓦寡淡質樸，陷在昏暗的天色裡，不見半點裝飾。

士兵魚貫而入，小小庭院幾欲填滿，在葛容欽的指揮下兵分幾路，四下搜捕各個房間。

葛容欽於庭院中掃視一圈，抬腳邁向東廂房。

房門看似扣緊，葛容欽乍一用力便將房門推開來，登時渾身緊繃。警惕的神色凝在面上，等了半晌沒動靜，他才稍稍放鬆，跨過門檻走了進去。

屋內與空曠的院子截然相反，不大的房內擺放著數不清的怪異物件，或是木質或是鋼鐵鑄成，大多叫不上名來，更是見所未見。

極符合那群士大夫鄙棄之言，奇技淫巧。

除了那張空蕩蕩的床榻，這間屋子幾乎被雜物與工具堆滿——顯然此刻屋子裡沒人。

搜尋其他房間的人陸續過來回話：“葛大人，四處都搜過了，沒有。”

葛容欽微微眯眼，視線落在屋子正中的桌上。一隻做工精細的木雕猴子正對著門口，而它的身旁是一條木質軌道。

桌面就這一樣物件，很難不引人注目。葛容欽緩步上前，將木猴拿在手裡。

木猴雙手作揖狀，雙腳並起，翻轉過來，腳底正中有一道凹槽，葛容欽眼瞼微垂，揚手將木猴放在了軌道之上。

凹槽與軌道嚴絲合縫，似觸發了什麼機關，小木猴竟然沿著軌道行走起來。

在場人面面相覷，葛容欽揮手噤聲，目光死死盯著那隻木猴。

小木猴骨碌碌行到軌道盡頭，停了下來，隨著咔噠一聲，木猴自軌道彈出，墜在桌面上裂成兩半，從中掉出一張疊得方正的紙來。

葛容欽屏息凝神，緩了緩，才撿起那張紙。

將那紙展開，當中露出四個筆跡清雋的字來——曳尾塗中。

葛容欽合上紙條，確認住在這裡的人早已逃離，帶領部下撤離庭院，折返覆命。

延光三年，四月底。

烏澤鄉驛站自開設便是個孤零零的破草棚子，荒涼破敗，外頭的馬槽裡都是黃土，若非要給伍老、里正傳信，連驛丁都鮮少往這兒跑。

此時驛站外停了輛驛館的馬車，驛丁手握草料，給那比命根子還重要的馬匹填飽肚子。

先餵飽了馬，他才能吃上一口乾餅。

郭老倌祖上三代都是驛丁，再過幾年就能把手裡的馬鞭交給兒子，回家頤享天年。近來這把老骨頭越發不中用，一到要下雨的天，便腰腿脹痛，不能行走。

喂完手裡那把草料，郭老倌坐到馬車上，捶了捶發疼的膝蓋，嘀咕著這雨會是明兒個還是後天下？

“大叔，請問，這是去往玉成縣的馬車嗎？”

一道年輕的聲音自身前響起，郭老倌抬頭，仰了仰脖子，才看清來人的正臉。

那是一張極年輕的面孔，郭老倌沒讀過什麼書，只覺得這年輕後生長得周正，十八九歲，濃眉大眼，在他見過的人裡排得上號的俊朗。

年輕人著一身棉布衣裳，只做尋常人家打扮，一雙鞋飽經磋磨，似是行了很長時間的路。眉眼間帶著倦色，因此雖生得高大，卻不顯得精神。

“是要