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那位大人給了他一個新身份，許諾一定能讓他榜上有名……

母親過世的訊息傳來，打破了他的所有疑慮矜持。他太渴望進士及第了，不想再白白等三年。他的學識，他的文人傲骨，都不能給他一個肯定的答案！

於是他拋卻過往，成了施可立，中了進士，被當時的吏部侍郎看中，迎娶高官的女兒。

他當上了官，成為他們其中的一員，也成了他們的倀鬼。

從始至終，他都未想過，遠在玉成縣，還有一個女兒。

阿桃在陰暗牢室中盯著他：“民女祝願施大人，高官厚祿，椿萱早喪，璋瓦俱碎！”

那張美麗的面孔在幽暗囚室內變得森然可怖，像是地獄中的惡鬼重返人世。眼前的阿桃不再只是阿桃，更像是……更像是孫良玉也藉著這句軀殼對他發出詛咒！

施可立一瞬間被莫名的恐懼淹沒，後退一步，不知被什麼絆倒，跌坐在地。

他倉惶狼狽地逃出大牢，不敢回頭看一眼。

就在班賀在朝堂上與那些官員爭得焦頭爛額之際，監獄裡傳來噩耗。

阿桃自盡了，她吊死在那間牢室裡，身旁留下一份血書。

匆忙趕到刑部大牢，親眼見證白布下的屍體，班賀雙眼微紅，不敢多看一眼。

班賀緊緊抓著一旁範震昱的手臂，逼問：“她到底是自盡，還是被謀殺！”

範震昱滿臉悔恨：“的確是自盡……她留下血書，是以血諫。都是我的錯，我怎麼敢那麼放心地去睡了！”

除了他們這幾個想護著阿桃，多的是人想要她死，更何況是她要自己尋死？

這裡是刑部大牢，不好安插自己的人，只能收買獄卒。而現在，那獄卒也已經認了看管不力的罪名，接受了懲處。

班賀緩緩鬆開手，站立原地。範震昱小聲提醒，阿桃的屍身還需要進一步檢驗，暫時無法帶走。

他低低嗯了聲，失魂落魄地走出了監獄。

外界的天光灼眼，所有人和物都模糊在強光裡。他站定街前，眯著眼，好一會兒才看清眼前的一切。

人來人往，花紅柳綠，光怪陸離，好一個鮮豔多彩的人世間。

可有一人，永遠也見不著了。

“夫人。”施可立輕輕喚了聲。

齊夫人憂心望著丈夫：“怎麼了？”

施可立道：“岳丈大人許久沒有見幼沅了，不如，你帶幼沅回鄉一趟，讓兩位老大人見見孫女。你也有些日子沒有與父母相聚，多住幾日也無妨。”

齊夫人覺出他的異樣來，想到近日被捲入的風波，難免有些擔憂。

丈夫無端被人誣告，這當口讓她帶女兒回老家，肯定是顧慮她們母女倆，回鄉肯定比在這兒安全。若是發生什麼，也好讓父親出手相助，留在這兒並無幫助，反而會叫人擔心。

如此一想，齊夫人稍作遲疑，便點頭應下。簡單收拾了行李，第二日一早，在施可立的目送中帶上女兒回了老家。

送走了妻女，施可立提起的嘴角緩緩放下，獨自返回書房。