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他研墨的手不住顫抖，大顆大顆的眼淚砸入墨汁中，濺開點點墨花。

他的女兒，詛咒他璋瓦俱碎。

不給他一點挽回的機會，寧願自盡，也要將他扯下高臺！

筆尖落在紙上，哆嗦個不停的手橫不成橫，豎不成豎，落筆不成字。

他那手被無數人誇讚過的好字，竟然寫不出自己的罪狀。

阿桃再度出現後他的寢食難安，原來都是報應到來的預兆。

施可立時寫時停，細數自己的罪狀，還有數年來自己所知的官場腌臢，列出一份名單。寫到最後竟吐了血，染紅了半張紙。

施可立以同樣的方式結束了自己的生命。

兩份血書都落到了班賀手裡。

他面上血色還未恢復，強忍心中悲痛，針扎似的疼。陰沉的面孔如同悶著巨雷的厚重烏雲，換上官服，帶上兩份血書入宮面了聖。

班賀跪在皇帝面前，將兩份血書呈上：“這是施大人臨死前連夜寫出的名單，舉報科舉舞弊、行賄受賄的貪官汙吏，十分詳實。絕筆字字帶血，請皇上定奪。”

趙青煒遲疑著伸手，將第一頁揭開，視線帶著隱蔽的躲閃草草掃過。

目光從一個個熟悉的名字上掠過，趙青煒猛地合上首頁。

他迴避班賀的眼神：“此時正是朝廷用人之際，此事稍後再議……”

班賀眼角眉梢像是由利刃雕刻出的弧度，定格於此。

他收回那本名單，低聲道:“是微臣僭越。他們都是朝堂上的股肱大臣，沒了他們，朝廷便失去了支柱。微臣更不該，連累陛下得一個狡兔死，走狗烹的罵名。”

他走動幾步，沒有片刻猶豫，動作緩慢卻又堅定。懸停在蠟燭上方的手穩如磐石，任由那本名冊一角被紅彤彤的火焰吞噬。

紙張遇火便燃，迅速在明火中蜷曲焦黑。趙青煒驚愕不已，撲上去一把將他的手拍開，那本名冊從班賀手中飛出，摔在地上。

趙青煒跳上去用力將火踩滅，慌忙撿起來，翻看被燒去了多少。

班賀巋然不動，冷眼旁觀著，趙青煒勃然大怒:“班賀！你這是逼我！”

班賀淡淡道：“陛下用不著，我便燒掉，這樣也算作逼迫？”

趙青煒又氣又急：“現在西北還在打仗，這其中牽連的人太多了，朕不能在這個時候攪亂朝廷。”他語氣軟下來，近似哀求，“朕答應你，朕一定會徹查這些人！”

班賀俯身便拜：“這天下是陛下的天下，朝廷也是陛下的朝廷，陛下不用應承任何人。”

班賀說完，頭也不回地離開。

趙青煒頭痛欲裂，手中名單猶似火未滅，燙手一般扔在桌面上。

第二日，班賀索性告病不上朝。看著那空出來的位置，趙青煒心不在焉，遲遲不能做出決定。

大臣們不知因為什麼又吵了起來，趙青煒回神時，已經有幾個大臣爭得面紅耳赤了。

細聽來，似乎還是為陸旋索要錢糧的事爭吵，嫌他要得太多了。

看著底下這些人，一股怒氣油然而生，趙青煒站起身，面色冷然。

“夠了！”皇帝憤怒的聲音蓋過現場嘈雜，霎時間安靜下來，大臣們仰視站在玉階之上的皇帝，噤若寒蟬。

趙青煒居高臨下，俯視著這些名義上的臣子，聲音中不知不覺有了帝王應有的威嚴。

“你們一個個，都是朝廷股肱之臣，是這個國家的支柱棟樑，可你們都幹了些什麼？今日攻訐這個，明日彈劾那個，外敵肆虐，你們卻還在蠅營狗苟，彼此鬥個你死我活，你們可有誰上陣殺過哪怕一個敵人！”

堂下官員皆垂首不語，待有一人喊出：“陛下息怒。”隨機人群中應聲蟲一般，此起彼伏響起