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幾個官差，僅憑衣著就叫人腿發軟。

那官差大喝一聲站住，防止劉老漢躲進門裡去：“劉吉，交稅了！”

劉老漢轉身作揖，苦著臉：“官老爺，前日不才交過稅，怎麼今日又要交了？”

官差膀大腰圓，聲音也粗：“前日交的是前日的稅，今日交的是今日的稅。”

劉老漢急得拍著腿：“可……這又是收的什麼稅？”

“太后生辰在即，各地得上供賀禮，知縣大人要……不是，我說你哪兒來這麼多廢話？快拿錢！”官差被同行的捅了一下，才反應過來說漏了嘴。

“誒誒！”劉老漢忙不迭拿錢，滿臉肉疼地把剛攢下的數十枚銅錢交了出去。

“就這麼點兒？”

“這已經是這些日子的全部了。”劉老漢面容苦澀。

那兩個官差見多了賣慘的，嫌棄地擺擺手，去往下一家。徵稅的差役走遠，劉老漢回頭，見阿毛探出頭望著這邊，龔先生似乎被聲響驚動，也站到了門口。

劉老漢心裡苦悶，忍不住道：“成天收稅，不知道都收的是些什麼稅！太后那賊婆娘坐在宮裡什麼也不做，就要天下人養她。也不知道有什麼功勳，一個賊婆娘，還要管著皇帝哩！呸，賊婆娘！”

四下看了看，似乎沒人，可難保不會隔牆有耳，班賀連忙制止：“還請別這樣說，咱們小老百姓，還是不要妄議朝廷的好。”

“唉，我也就只能罵兩句，她可是實實在在拿走了我的錢。”劉老漢搖搖頭，佝僂的背弓得更甚，轉身進了門。

阿毛仰頭望著師兄，班賀抬手攬住他的肩，無奈搖頭，退回去合上了門。

回去班賀就拿出錢袋開始數，為了給陸旋買藥，花了不少，他還是得多接些活才好。他得了楊典史照拂，這些雜七雜八的稅收不到他頭上，但鹽鐵課稅一樣都逃不了。

田土賦稅、鹽鐵課稅是一國財政之本，暫且不提，但餘下種類繁雜的稅目皆是打著各個名號的橫徵暴斂，民生多艱難他都看在眼中。

見班賀數錢，阿桃表情拘謹起來：“龔先生，我娘每日都要喝藥，是不是用了很多錢？”

這屋裡另一位病患的藥，也靠班賀慷慨解囊。

他笑笑：“你娘吃的都是些便宜的藥，花不了幾個銅子。不是說好，抵了房租嗎？現在還多了你旋哥一個，他也得交房租的。”

知曉自己人微力薄，全靠龔先生髮善心，阿桃眼中帶著憂慮，點點頭：“那你們住到什麼時候都行。”

聽見班賀提到自己名字，陸旋跟著班賀進了屋。

接觸到班賀投來的疑惑眼神，陸旋說道：“有什麼活能用到我，儘管跟我說。”

“不用。你也待不了幾天了，原本還想讓你再等等魯鏢頭的訊息，但現在你這模樣還是早點離開的好。過兩日你好得差不多，我送你出城。”

班賀拿了一疊紙，從陸旋身邊經過，抬手正要拍在他肩上，卻見陸旋側身閃躲，動作有些刻意，似乎不願意讓人碰他。

陸旋神色緊繃，眼神躲