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「你沒想過也趕去蒙特卡羅，像你趕去北方一樣？」

「當然想過。但是我決定不這麼做。您看，布蘭特先生，蘇珊女士似乎對這封電報十分滿意。我卻不然。我覺得奇怪，她總是發電報，而不寫信。一兩行她的手跡會打消我的擔憂。但是任何人都可以在電報上籤上『赫爾梅』的名字。我越琢磨越心神不定。最後我還是去了馬爾登，就在昨天下午。那地方並不大——交通便利——只有兩家旅館。我找遍了每一個我能想到的地方，但是沒有一絲跡象表明赫爾梅曾到過那兒。在回來的火車上，我看到了您的廣告，所以想把這件事委託給您。如果赫爾梅真的去了蒙特卡羅，我不想讓警察插手，從而製造出什麼醜聞。我不希望自己白忙活一場。我就待在這兒，待在倫敦，以防——以防有什麼不測。」

湯米若有所思地點點頭。

「那麼，你實際上在懷疑什麼？」

「我不知道，但是覺得有什麼不對勁。」

史蒂文森動作敏捷地從口袋中拿出一個錢包，開啟扔在他們面前。

「這是赫爾邁厄尼，」他說，「我會把照片留下。」

照片上是一個高挑苗條的女人，雖然已經不是特別年輕，但是有著迷人真誠的笑容和一雙可愛的眼睛。

「現在，史蒂文森先生，」湯米說，「您沒漏掉什麼吧？」

「沒有。」

「沒遺漏什麼細節，哪怕是細枝末節？」

「我想沒有。」

湯米嘆了口氣。

「那這任務就更艱巨了，」他說，「史蒂文森先生，您在讀犯罪案例時一定經常注意到，細節對一個偉大的偵探探案有多麼重要的意義。可以說這個案子案情不一般。我想我心中已有些數，但是有待時間來證明。」

他拿起桌上的小提琴，隨便在弦上橫豎拉了一兩下。塔彭絲痛苦地咬了咬牙，就連這位探險家也不由得皺了一下眉頭。演奏家終於放下了樂器。

「莫斯格維肯斯基的幾段和絃，」他嘟囔道，「把您的地址留給我，史蒂文森先生，我會及時向您報告案情的進展。」

來訪者剛一離開辦公室，塔彭絲便一把抓起小提琴，放在櫥櫃裡，又用一把鑰匙把它鎖了起來。

「如果你一定要模仿福爾摩斯，」她不高興地說，「我會給你搞來一支精緻的注射器和一瓶古柯鹼，但是看在上帝的分兒上，拜託把那小提琴放一邊吧。如果那位和藹的探險家不是像孩子一樣頭腦簡單的話，他早就看穿你了。你還要繼續模仿福爾摩斯嗎？」

「我得慶祝一下，到目前為止我模仿得還不賴。」湯米有些沾沾自喜地說，「我的推理還是十分嚴謹的，對吧？我得去打個車，畢竟這是到達這個地方的唯一可靠的辦法。」

「我有幸剛剛讀了今天上午的《每日鏡報》，上面有關於他訂婚的一點訊息。」塔彭絲說。

「好，這似乎更能提高布蘭特事務所卓越的偵探們的辦案效率。這個案子無疑和福爾摩斯辦過的一些案子極為相似。即便是你也不難看出，它和弗朗西斯·卡爾法克斯夫女士失蹤案的相似之處。」

「你期望在棺材裡發現李·戈登的屍體嗎？」

「理論上來講，歷史會重演，而實際上——嗯，還是談談你怎麼想的吧？」

「那好，」塔彭絲說，「對這件事最清楚的解釋似乎應該是——出於什麼原因，赫爾梅——他是這樣叫她的——害怕與她的未婚夫見面，而蘇珊夫人也支援她。實際上，說白了，她栽了什麼跟頭，感到很驚慌、害怕。」

「我也是這麼想的，」湯米說，「但是我想在對史蒂文森那號人做出這樣的解釋之前，我們最好還是確認一下。去趟馬爾登怎麼樣，老夥計？參加一下高爾夫俱樂部對我們沒害處