第51頁(第1/2 頁)

「這真是一個非常奇怪的提議，」湯米說，「我還是不太明白您到底要我們做什麼。」

「非常簡單，」蒙哥馬利·瓊斯先生說，「您一定常做這類事情。調查假證詞，推敲哪兒有破綻。」

「哦……呃……是的，當然，」湯米說，「我們做許多這類的工作。」

「我希望有人替我來做這件事，」蒙哥馬利·瓊斯說，「我自己不太在行。您只要找出她的破綻就可以。我敢說這對您來說似乎是個小買賣，但對我卻非常重要，我準備付……呃……所有必要的費用，您知道。」

「好吧，」塔彭絲說，「我確信布蘭特先生會為您接下這個案子。」

「當然，當然，」湯米說，「一個最讓人提神的案子，最讓人提神，確實。」

蒙哥馬利·瓊斯先生如釋重負般長出了一口氣，從他的口袋裡掏出一團檔案，挑出一張給他們。「就是這個，」他說，「她說，『我能證明我同時出現在兩個不同的地方。一個版本是我在索霍區的邦當飯店獨自一人吃過中飯，然後去公爵劇院，接著和一個朋友——勒馬錢特先生用晚餐，就在薩沃伊飯店——但與此同時，我待在託基的卡斯爾旅館，直到第二天早晨才回倫敦。』你要找出這兩個版本的故事哪個是真，我又是怎樣才能把假的也安排得跟真的一樣。

「那麼，」蒙哥馬利·瓊斯先生說，「現在您明白我想要你們做什麼了吧？」

「一個非常新奇的小問題。」湯米說，「太天真可愛了。」

「這是烏娜的照片，」蒙哥馬利·瓊斯先生說，「我想您會用得到。」

「這位女士的全名叫什麼？」湯米問道。

「烏娜·德拉克，她住在克拉吉斯街一八○號。」

「謝謝，」湯米說，「就這樣吧，我們會為您解決這樁麻煩，蒙哥馬利·瓊斯先生，我希望很快給您帶來好訊息。」

「我不勝感激，」瓊斯先生說，起身和湯米握手，「這一直是我的一塊大心病。」

送走客人，湯米回到裡面的辦公室。塔彭絲在櫥櫃旁邊忙活著，那裡陳列著經典偵探小說。

「弗倫奇探長。」塔彭絲說。

「啊？」湯米說。

「弗倫奇探長，當然，」塔彭絲說，「他總是調查罪犯的不在場證明。我清楚地瞭解他辦案的流程。我們把事情從頭至尾梳理一遍，然後逐一核查。開始似乎都沒有問題，一旦我們更深入檢查時，就會發現其中的破綻。」

「這件事沒什麼難的，」湯米說，「我是說，開始就知道其中一段證詞為假，從這個角度入手，剩下的事手到擒來，我得說，這反倒是讓我擔憂的地方。」

「我沒看出有什麼值得擔憂的。」

「我在擔憂那個女孩。」湯米說，「不管她願不願意，這件事都有可能使得這個女孩嫁給那個年輕人。」

「親愛的，」塔彭絲說，「別傻了。女人可不是像表面上看起來那麼瘋狂的賭徒。除非那個女孩已經準備好要嫁給那個討人喜歡，但頭腦空洞的年輕人。否則她不會讓自己作為賭注打這樣一個賭。但是，湯米，相信我，相較其他的容易方式，如果他贏了這場賭局，她會以更大的熱情和尊重嫁給他。」

「你真以為你什麼都知道啊。」她的丈夫說。

「當然。」塔彭絲說。

「現在看一下我們的資料吧，」湯米說，把資料拉向自己，「首先是照片——啊——相當好看的女孩——很漂亮的照片，我得說。影像清晰，很容易辨識。」

「我們還得設法拿到幾張其他女孩的照片。」塔彭絲說。

「為什麼？」

「你沒看到那些大偵探們總是這樣做嗎，」塔彭絲說，「給侍者看四到五張照片，他們能準