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「你從哪兒弄到的？」

「那個男孩，傑米·福克納，瑪格麗特·萊德勞用這些錢讓他替她給一匹馬下注。我說我想要些零錢，給了他一張十鎊紙幣換的。」

「都是嶄新的，能發出『噼噼啪啪』的清脆響聲，」湯米沉思地說，「這些還沒有倒過多少人的手，我想年輕的福克納還好吧？」

「你是說傑米？哦，他是個可愛的人。他和我快成形影不離的好朋友了。」

「我注意到了，」湯米冷冷地說，「你真的認為這有必要嗎？」

「哦，這不是為了做生意，」塔彭絲高興地說，「這是樂趣。他是個好小夥，我很高興能讓他擺脫那個女人的控制。你不知道他在她身上花了多少錢。」

「在我看來，他似乎越來越迷戀你啦，塔彭絲。」

「我自己有時也這樣認為，知道自己還年輕有魅力感覺多好啊，是不是？」

「塔彭絲，你的道德品質低到塵埃裡了，可悲啊。你現在看問題的角度是錯的。」

「我好多年沒這麼開心過了，」塔彭絲毫不羞恥地說，「而且，你自己呢？這段時間你以為我沒看到嗎？你還不是總在瑪格麗特的裙邊轉悠？」

「那是辦公事。」湯米嚴厲地說。

「但是她很迷人，你承認吧？」

「她不是我的菜，」湯米說，「我不喜歡她。」

「騙子，」塔彭絲大笑起來，「但是我寧願嫁給一個騙子也不願嫁給一個傻子。」

「我認為，」湯米說，「一個丈夫不一定非得要兩者必居其一吧？」

但是塔彭絲只給了他一個憐憫的眼神就走了。

在萊德勞太太那一火車的仰慕者中，有一個性格單純卻十分富有的紳士，他叫漢克·賴德。

賴德先生來自阿拉巴馬，初次見面他就想和湯米交朋友，並且十分信任湯米。

「那是個可人兒，先生，」賴德先生說，一雙眼睛仰慕地追隨著可愛的瑪格麗特，「渾身洋溢著文明的氣息，誰能抵抗這樣的法國美人，是吧？每當我接近她時，都不由自主地覺得自己是萬能的上帝最早期的作品，我想他在創造這個完美的人兒之前，一定是先拿我們練手了。」

湯米禮貌地贊同這些觀點，賴德先生進一步坦白自己的心事：

「這樣可愛的一個姑娘竟然為錢煩惱，這簡直是一種恥辱。」

「是嗎？」湯米問道。

「千真萬確。萊德勞真是個怪人，你不知道她的日子過得有多艱難。」

「她曾告訴我，她怕他怕得要命，不敢伸手向他要些小錢。」

「都是小錢嗎？」湯米問。

「是的——我就是說小錢！畢竟，一個女人嘛，總是要講究穿戴的，衣服越少，價錢越高，我清楚這一點。像她這樣美麗的女人不會到處去買過時的東西。玩牌也如此。這個可憐的小東西可能打牌也十分不走運。不知怎麼回事，昨天晚上她就輸給我五十英鎊。」

「但她前天晚上贏了吉米·福克納兩百英鎊。」湯米冷淡地說。

「真的嗎？這讓我覺得好受些。另外，現在你們國家似乎假幣泛濫。今天早晨我到銀行存一筆錢，但其中百分之二十五一眼就被看出是假幣，所以櫃員禮貌地告知了我。」

「那可是一大筆錢，那些假幣看起來很新嗎？」

「嶄新的，能發出脆響，像剛造出來一樣。哦，這些錢是萊德勞太太付給我的，我認為。真搞不清楚她從哪兒弄來的，多半是從賽馬場上哪個惡棍手中得來的吧。」

「是的，」湯米說，「極有可能。」

「您知道，伯瑞斯福德先生，對這種奢侈浮華的生活來說，我還是個新人。這些美女、華服、豪華娛樂設施，