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她忽然閉上嘴，收拾起針線，向希拉蕊點頭致意後，離開了這間土耳其式的房間。希拉蕊看了看手錶，決定今晚不像往常那樣先換衣服再用晚餐了。她一個人坐在低矮昏暗、掛著很多東方飾物的屋子裡。一位服務員進來看了看又走了，之後帶著兩隻小檯燈回來。燈光不是很亮，正好讓室內呈現出一種很舒適的昏暗，有一種東方式的靜謐。希拉蕊倚在矮沙發裡，思考著接下來要怎麼辦。

昨天她還在想她參與的這整件事是不是一場騙局。但是現在——現在她要開始真正的旅程了。她必須小心翼翼，非常謹慎，不犯任何錯誤。她必須成為奧利芙·貝特頓，受過普通教育，乏味無趣，傳統順從，但有明顯的「左」傾傾向，並且對自己的丈夫忠心耿耿。

「我不能出任何差錯。」希拉蕊壓低聲音對自己說。

身在摩洛哥，一個人坐著感覺奇怪極了。她感覺自己來到了一個神秘而魅力無窮的地方。身邊那盞昏暗的燈！如果把刻著花紋的黃銅燈臺握在兩手之間摩擦，燈神會現身嗎？她被自己竟產生這種想法驚呆了，同時檯燈旁邊真的突然出現一個人，是阿里斯提德先生皺皺巴巴、留著尖尖的山羊鬍的小臉。他禮貌地點頭致意後坐在了希拉蕊的身旁，並開口問道：「夫人，我可以坐這裡嗎？」

希拉蕊禮貌地點頭應允。

老人開啟煙盒，遞給希拉蕊一支煙，接著為自己也點了一根。

「夫人，您喜歡這個國家嗎？」一兩分鐘後，他問道。

「我待得不久。」希拉蕊說，「我發現這裡非常引人入勝。」

「哦。你去過古城區了嗎？喜歡那裡嗎？」

「我覺得那裡美妙極了。」

「是的，美妙極了。昔日的一切——貿易，陰謀，流言，暗地裡的活動，城市的秘密和激情都被關在窄小的街道和高牆之中。知道我是怎麼想的嗎，夫人，當我漫步在菲斯的街道中時？」

「不知道。」

「我想到了倫敦的西大道，想到了你們那兒街道兩邊的工廠。我想到那些被霓虹燈照亮的建築，開車行駛在路上的時候你可以清楚地看到裡面的人。那裡沒有什麼秘密，沒有一絲神秘感可言。甚至窗戶上都不掛窗簾。沒有，他們就在那裡工作，全世界只要想看就能看到他們。就像揭開螞蟻窩的頂。」

「您的意思是，」希拉蕊頗感興趣地說，「這種反差吸引了您。」

阿里斯提德先生緩慢地點了點蒼老的頭顱。

「是的。」他說道，「在那裡，一切都是公開的；而在菲斯的老街，沒有什麼是在陽光下的。這裡的一切都是隱蔽、晦暗不明的……但是……」他身子前傾，手指輕敲黃銅製的咖啡桌，「但發生的事情是一樣的。同樣殘酷，壓抑，對於權力的慾望，討價還價以及爭論不休。」

「您認為人類的本性都是一樣的，不論在哪兒？」希拉蕊問道。

「在任何國家，不論過去還是現在，總是被兩件事支配。殘暴和仁慈！不是這一個就是另一個，有時候二者同時存在。」他語氣絲毫未變地繼續說道，「他們告訴我，夫人，那日您搭乘的前往卡薩布蘭卡的飛機出了事故，是真的嗎？」

「是的，是真的。」

「我真羨慕您。」阿里斯提德先生出人意料地說。

希拉蕊十分驚訝地看著他。他猛烈地點了點頭。

「是的，」他補充道，「您值得被羨慕。您擁有了那樣的經歷，我很想擁有瀕死的體驗。經歷險境並倖存下來。夫人，您不覺得自那之後您就與往昔不同了嗎？」

「那是一次相當不幸的經歷。」希拉蕊說道，「我患上了腦震盪，頭痛欲裂，記憶還受到了影響。」

「那些只不過是不方便之處。」阿里斯提德先生擺擺手說道