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「您之前聽說過這個人嗎？」

她搖了搖頭。

「從未聽您丈夫提起他嗎？」

「沒有。」

「所以很可能他根本就不是您丈夫的表弟。」

「哦，是的，我想是的。我從未這麼想過。」她看起來很驚訝，「但是湯姆的前妻是個外國人，是曼海姆教授的女兒。在那個男人的信裡，他似乎知曉她和湯姆的一切。信寫得很規範、很有條理，並且有些……外國氣息，你明白嗎？看起來情真意切。不管怎麼說，我的意思是，如果他的情真意切都是假的，這麼做又有什麼意義呢？」

「哦，這是人們經常捫心自問的問題。」傑索普露出淺笑，「我們這裡的人習慣琢磨細微小事中的重大意義。」

「是的，我覺得你們確實是。」她忽然顫抖了一下，「就像你這間屋子，處於迷宮般的一堆走廊中，就像一個夢，你身在其中，感覺自己好像再也走不出來了……」

「是的，是的，我知道它確實有一些幽閉恐怖的效果。」傑索普笑道。

奧利芙·貝特頓抬起一隻手，捋了捋覆在前額上的頭髮。

「你知道的，我無法再忍受只坐在家裡死等了。」她說道，「我想出去換換環境。海外是個選擇。去一個記者不會總給我打電話，人們也不會盯著我看的地方。現在我見朋友，朋友也總是問我有沒有什麼新訊息。」她頓了頓，接著說，「我覺得……我覺得我就要崩潰了。我也試著勇敢，但實在不堪重負。我的醫生也贊同我馬上離開這兒，去別的地方待三四個星期。他給我寫了封信，我給你看看。」

她在手提包裡翻找著，拿出一個信封，推到傑索普面前。

「你看他是怎麼說的。」

傑索普拿出信讀了一遍。

「是的、是的，我看到了。」他說道，又把信裝回信封裡。

「這麼說……這麼說我能離開了？」她緊張不安地看著他。

「當然可以了，貝特頓太太。」他回應道，驚訝地揚起眉毛，「有何不可呢？」

「我以為您會不同意。」

「不同意，為什麼？這事由你說了算。只要保證外出期間我們若有什麼新訊息能隨時聯絡到您就行了。」

「啊，這是當然。」

「您準備去哪裡？」

「去一個陽光充沛、沒有太多英國人的地方。西班牙或摩洛哥。」

「好極了。這樣會給您帶來很多好處的，我相信。」

「啊，謝謝你。真的非常感謝你。」

她站了起來，興奮而激動——不過仍舊緊張焦躁。

傑索普也站了起來，和她握了握手，然後按鈴叫來一位手下把她送了出去。他回到桌邊坐下。有那麼一會兒，他的臉跟之前一樣沒什麼表情，接著笑容緩緩爬上他的臉頰。他拿起電話聽筒。

「叫克萊德爾少校來吧。」他說道。

[1]bateau ouche，泛指巴黎塞納河上的平底遊覽船。一直由bateau ouches公司經營。

ouche其實是十八世紀裡昂附近的一處地名，那裡盛產這種平底遊船，後來被bateau ouches的創始人讓·布里埃（jean bruel）拿來命名他經營的塞納河遊船，並沿用至今。

第二章

「克萊德爾少校？」傑索普說這個名字的時候稍微猶豫了一下。

「不太好發音，是的。」訪客以一種詼諧的讚賞口吻說道，「戰爭期間，你的同胞們叫我格萊德。現在我在美國改名叫格林，這個名字更容易讀一些。」

「你從美國來？」

「是的，一週之前到的。你是……不好意思，你是傑索普先生嗎？