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「因為她知道那麼做不合適。」貝克太太解釋道，「在這麼短的時間內再去一次馬拉喀什，有點太明顯了。不，她會發個電報或打電話讓某人在馬拉喀什等著您抵達。等您抵達！真是好笑，不是嗎？看！看那兒！爆炸啦。」

大轎車正載著他們迅速穿越荒野，希拉蕊伸長脖子從小窗戶望去，看到後方火焰沖天，隱隱還能聽到爆炸的聲音。彼得斯轉回頭，大笑著說道：「飛往馬拉喀什的飛機墜毀，六人身亡！」

希拉蕊低聲說道：「這真是……真是可怕極了。」

「你是說步入未知的死亡世界？」彼得斯說道，他已經不再笑了，「確實可怕，但這是唯一的辦法。我們要離開『過去』，走向『未來』。」心中的熱情讓他神采奕奕，「我們要擺脫所有糟糕、混亂、陳舊的東西。腐敗的政府和戰爭販子。我們要去一個新世界——沒有渣滓和廢物的科學的世界。」

希拉蕊深深地吸了一口氣。

「跟我丈夫之前總說的一樣。」她故意這麼說道。

「您丈夫？」彼得斯飛快地看向希拉蕊，「哦，就是湯姆·貝特頓嗎？」

希拉蕊點點頭。

「嗯，真是好極了。他還在美國時我一直沒有機會結識他，雖然我們見過不止一次。零功率裂變是這個時代最偉大的發明之一。是的，我要向他脫帽致敬。他是不是和老曼海姆一起工作的？」

「是的。」希拉蕊答道。

「他們告訴我他和曼海姆的女兒結婚了，但很明顯您不是……」

「我是他第二任妻子。」希拉蕊說道，微微漲紅了臉，「他，他的……艾爾莎在美國過世了。」

「我記起來了，接著他赴英國工作，然後就失蹤了，讓所有人措手不及。」他突然笑起來，「去巴黎開一個什麼會議時銷聲匿跡。」又以一種讚賞的口吻補充道，「上帝啊，不得不說，他們安排得相當不錯。」

希拉蕊表示贊同。這個組織的安排是如此精妙，讓希拉蕊不寒而慄。所有精心設計的計劃、密碼、暗號現在都沒用了，沒有一點可追尋的線索。一切都安排得妥妥噹噹，搭乘這架致命航班的都是要前往「地獄之旅」的同伴，之前託馬斯·貝特頓也是這麼消失的。不會留下一點痕跡。什麼都沒有，除了一架徹底燒毀了的飛機。飛機上甚至還有燒焦的屍體。他們能否——傑索普和他的組織有沒有可能發現被燒焦的屍體中沒有她希拉蕊？她對此很是懷疑。這場事故安排得非常令人信服，非常高超。

彼得斯再次開口，孩子氣的聲音透露出他的激動。他沒有一絲疑惑，不想往回看，只想急切地往前走。

「我想知道，我們接下來要去哪兒？」他說道。

希拉蕊也想知道，因為這一點關係重大。他們遲早要和外界接觸，如果有人調查，很有可能會發現這輛大轎車上的六個人，和清晨搭乘飛機的那六個人有些相似之處。她轉向貝克太太詢問，努力讓自己的口吻像坐在身旁的年輕美國人那樣充滿孩子氣的激情。

「我們這是要去哪兒？接下來會發生什麼？」

「你會知道的。」貝克太太說道，雖然她的聲音悅耳動聽，但這句話帶給人一種不祥的感覺。

車子繼續前進。身後，飛機燃燒的火光照亮了天空，而且此時太陽已經落下，火光看起來更明顯了。夜幕降臨，車子仍舊在行駛。因為沒有行駛在大馬路上，路況很差。有時候似乎在田間小道上，有時候又是在開闊的平原上飛馳。

希拉蕊在很長一段時間內都保持著清醒，各種各樣的想法和憂慮在她的腦中翻騰。但上上下下的顛簸還是讓她精疲力竭，睡了過去。她睡得斷斷續續的，路上的坑不時把她震醒，醒來後會有一兩分鐘迷迷糊糊的不知自己身在何處，但漸漸就醒了過來。她會保持