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韓子君在給鄭秉傑的密信中說,國軍內部已掌握確鑿材料,證明槍殺李萬方是陳九川故意為之,以洩私憤。此次傳陳九川受審,罪不容赦,在劫難逃。韓子君讓鄭秉傑做好思想準備,穩定其親屬和部隊的情緒,嚴防節外生枝。

鄭秉傑一夜未眠,這一夜他想了很多,陳九川從四歲頭上就來到了東河口,第一個接受他們娘兒倆的就是他。十多年來,他和陳九川娘兒倆已經相濡以沫,他把他們帶上了革命的道路,他們跟在他的身後成為他最可靠的力量和最後的屏障。可是,哪裡想到會出這樣的事情呢?

下半夜,月亮西斜,東方微白。鄭秉傑親自來到關押陳九川的地方,讓看守的戰士把陳九川放出來。

陳九川明顯瘦了,穿著一身單薄的軍裝,沒戴帽子,兩隻眼睛在晨曦中閃動,一步一步地挪到鄭秉傑的面前,一言不發。

鄭秉傑問,陳九川,你知罪嗎?

陳九川說,對不起團長,我給部隊惹麻煩了。

鄭秉傑厲聲喝道,豈止是麻煩,你是對革命犯罪,你把我們的部隊推到了一個十分尷尬的境地。

陳九川說,好漢做事好漢當,槍斃我吧,不能因為留我一條命讓部隊背黑鍋。

鄭秉傑鼻子一酸,差點兒眼淚就流出來了。他看著這個衣衫單薄的孩子,心裡的疼痛刀割一般。九川,我再問你一遍,你到底是不是擦槍走火,到底是不是另有原因?

陳九川站著沒動,昂起頭來,看著鄭秉傑,眼淚突然奪眶而出。

鄭秉傑注視著陳九川,心裡頓時明白了大半,這個十七歲的少年,這個英勇善戰的小連長,心裡不知道裝著多少苦澀,埋著多少委屈。鄭秉傑趕緊背過臉去,提高嗓門說,行了,擦槍走火,是行武常事,意外傷人,就事論事。

九川,迫於友軍和國民政府的壓力,也是為了團結一切力量抗日,淮上支隊傳來命令,要押解你到杜家老樓,然後接受國共聯席審判。該怎麼說,你不用我交代吧?

陳九川咬著嘴唇說,擦槍走火!

鄭秉傑點點頭說,這一去,後果很難預料,你有什麼話要留給組織?

陳九川沉默了片刻說,沒有。

鄭秉傑說,對你娘有什麼話要說?她現在還不知道你的情況。

陳九川說,我要是被處決了,你就說我打仗的時候摔進懸崖了,生死不明。

鄭秉傑說,那怎麼可能?你既然去受聯席公審,這麼大的事情我們怎麼能隱瞞?

陳九川又咬了咬嘴唇說,那我就沒辦法了,她聽到什麼就是什麼。

鄭秉傑無語,揚起腦袋看著東方漸漸洇紅的地平線說,行了,那你就去吧。敵情通報,日軍正在密謀六路圍攻,我這裡馬上就面臨著一場惡戰,只可惜我少了一員猛將。大戰在即,我這裡抽不出兵力押解你。從西華山向北一百六十里路,就是杜家老樓。你自己去吧。

說著,遞過來一個包袱,交代說,這裡面有你三天的乾糧。三天過後還沒到杜家老樓,你就自己想辦法。

陳九川瞪大了眼睛愕然地看著鄭秉傑說,團長,你不怕我逃跑?

鄭秉傑說,師傅領進門,修行靠個人。你好自為之吧!

陳九川似有所悟,久久地看著鄭秉傑,突然淚如雨下,撲通一下跪在鄭秉傑的面前說,團長,九川明白了。團長你放心,我生是組織上的人,死是組織上的鬼,我就是爬也要爬到杜家老樓,讓國民黨反動派睜大眼睛看見我被槍斃,搬掉壓在你們身上的黑鍋!

三

陳秋石站在深秋的夕陽中,沐浴著一身如血的殘陽。

那兒時嬉鬧的院落不見了,那窗明幾淨的書房不見了,那一地清輝的月光不見了,那嘮嘮叨叨又勤勤懇懇的雙親不見了,那雞鳴