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之前領命而去的宮婢巳取來麻繩，另有一名內搬著木梯，將法器重新系上橫樑。

路映夕靜默看著，黛眉輕皺。於她而言，這樁事不過是小事，本想小事化了，可不知皇帝為何突然執拗起來，非要追根究底。他或許忘了，但她還記得，明日就是七日期限。這才是大事。

“皇上。”姚凌忽然出聲，語氣寒凝，“如果皇上證實了皇后的清白，皇上預備如何處置臣妾？”

皇帝面無表情地站起，居高臨下睨她：“賢妃在宮中巳久，應該熟知宮規。”

姚凌勾起紅唇，笑得冷厲：“好，臣妾現在就領了罪罰，入密堂思過。”他若還有一份良心，就不該再步步緊逼，不該當眾叫她難堪！

皇帝掃她一眼，淡淡道：“惡意汙衊皇后，乃是大罪。”

姚凌猛一咬齒，發出喀喀作響的聲音，巳是恨極：“既皇上如此狠心，臣妾也不再眷戀這賢妃之位！”

皇帝輕輕眯起狹眸，一時無言，情緒異常複雜。

路映夕旁覌得唏噓，低低嘆息。就算被廢黜，就算降級變成宮女，姚賢妃仍舊必須留在皇宮。這亦是宮規，一日是皇帝的女人，終生皆是。

姚凌踏前一步，在高座前跪下，雙膝落地，發出砰的重重聲響。

“皇上可還記得，當日冊封臣妾為賢妃，皇上親手將這支珊瑚如意簪戴於臣妾髻上？”姚凌抬手，抽下發間簪子，鳳眸中迸出決絕恨意。

皇帝輕微點頭，眯眼不語。倘若他沒有基為帝，贈她的便不是這珊瑚如意簪吧？可是時光不會倒流，一切不會重來。

“七年。”姚凌低聲輕喃，然後揚起臉，大聲道：“臣妾與皇上的緣份，就如這簪子，斷於今日！”

只聽‘咔’的脆聲，美麗的珊瑚簪硬生生被折斷，玎璫落地。

皇帝目光顫動，微別過臉去，似不忍目睹。

姚凌再轉而望向路映夕，冷笑道：“如此結局，皇后娘娘可滿意？如今姚凌不敢再自稱臣妾。奴婢往後的去處，任由皇后娘娘安排。”

路映夕靜望她，沒有作聲。其實可以理解，她是在用決絕慘烈的方式保留自己最後一份尊嚴。可是她並不曾反思，並未認為自己做錯。

“皇后娘娘，奴卑斗膽說一句真心話。”姚盯牢她，聲線陰寒，十分緩慢地道：“紅顏未老思先斷，奴婢今日之狀，即是皇后來日之況，還望皇后萬萬珍重。”

路映夕心頭隠隠一震，被觸動了某根心絃。

皇帝臉色泛青，袍擺一拂，大步走下高座，行至樑柱旁，運起一掌，倏然拍擊！

他用力甚重，粗圓的殿柱上赫然凹陷一個掌印，然而橫樑上的法器僅是不斷搖晃，欲墜卻未墜。

“真相如何，也不需朕再多說了！”他冷漠地拋下一句話，徑自揚長而去。

姚凌盯著他的背影，依然跪在地上，卻仰頭大笑起來，笑聲無比淒厲，猶如杜鵑啼血。

路映夕無聲嘆息，也走至樑柱旁，再補上一掌。便見法器瞬間墜落，卻不是因麻繩被震斷，而是繩結鬆脫，無力再支撐法器重量。

望了姚凌一眼，她也舉步離開。或許姚賢妃太篤定，所以忽略細節的破綻，才使得功敗垂成。而她原先篤定的皇帝對她的一貫緃容吧？可她未想到，再多的寬容忍耐，也會有消耗殆盡的一天。

身後，那淒冷沙啞的厲笑持續傳來，聽在耳裡只覺心中生寒，竟生兔死狐悲之感。

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出了齋宮，路映夕乘攆往帝姬的寢殿而去。

到了宮殿外，她下攆駐足，只是安靜凝望。

殿門兩隅，白紗垂掛，一仲高大男子穏步走來，拱手行禮。

“範兄。”她回頭，淡淡一