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美容師精神飽滿，顯得很年輕，但大約已年逾四旬。約莫與衣通繪母親的年齡相仿，從她撫摸著自己烏髮的手上，衣通繪感到了溫柔之情，似乎這不僅僅是美容師的職業特徵，而且有些像是母愛。

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當她出神地想著母親的事情的時候，頭髮已經被收拾利索。就在衣通繪對她的絕妙技藝欽佩不已的時候，和服也穿好了。

&ldo;可能稍緊一點兒，但緊點兒，今天一天都不會走樣了。&rdo;

一照鏡子，衣通繪簡直漂亮得讓人認不出了。

&ldo;怎麼樣，漂亮吧!&rdo;

美容師邊說邊像鑑賞自己的出色作品一樣上下打量著衣通繪。

今天的衣通繪的確漂亮，連自己都難以置信。不得不使人感到，一經東京頭等美容師之手，不僅外表漂亮，連心裡都覺著舒坦。

&ldo;下次，您就該當新娘了?。&rdo;

&ldo;不，還早著呢!&rdo;

&ldo;為什麼?你多大了?&rdo;

&ldo;到上月底已滿二十三歲，但是，還沒顧得談這事。&rdo;

&ldo;是嗎!都二十三啦!像你這麼俊俏的姑娘，男人是不會不找的，只怕是你父母捨不得放手吧!。&rdo;

&ldo;不，不是的。&rdo;

衣通繪未能現實地考慮自己何時結婚的問題。

她不像同車來此地的江裡子，具有獨立在嚴酷社會中生活下去的勇氣，也不像今天舉行婚禮的女朋友，透過婚前教育和相親，一步步完成了結婚的準備工作。

衣通繪大學畢業後，無所事事地過了半年。二十歲後，祖父，祖母相繼去世，再也無人過問她的婚事了。

父親什麼也不說，對於在人生的關鍵的時刻無人予以關心的現狀，衣通繪是十分不滿意的，但是，父親依然如故。方才在新幹線的列車上，江裡子就指責她，這些事不能依靠父親，而應自己解決，但是，自己什麼事也辦不成，一直這樣拖著，讓時光白白流逝。

只有過一次，那是大學時代，參加聯歡會回來的路上，高年級的同好會【註：同好會是一個學生組織，類似於俱樂部。‐‐譯者注】會員石田達彥曾向她求愛，衣通繪慌忙避開了。她自己也覺得如此虛度時光是十分可憐的，但非常懼怕單獨與異性接觸。

她一面想著母親，一面在祖父祖母的嬌慣之下長大成人。多虧父親經營著一家聯營傢俱店，才使她擁有得天獨厚的生活條件，但她總覺根基不穩，心中感到惴惴不安。衣通繪知道，由於在優越生活的背後隱藏著自己不瞭解的可怕的出生秘密，才使她心神不寧。但是，瞭解真相同樣是十分可怕的，所以她什麼也不調查，白白過了二十三年。

如果結婚，對方一定要了解母親的事，即使父親守口如瓶，只要託興信所【註：興信所是接受委託對別人的品行、財產進行秘密調查的機構。‐‐譯音注】一查，一切都會真相大白。況且，戶口冊上明確地寫著衣通繪的出生地：歧阜縣王御瀧郡昭和町大字神守字山上十三號。到那裡一調查，什麼都能搞清楚，或者向瞭解二十三年前的父親的人一打聽，也可以弄個一清二楚的。

即使真相大白，也許沒什麼了不起的，但是，衣通繪唯恐隱藏著令人絕望的事實，這種恐懼心理使她失去自製，籠罩著她的心田。

&ldo;就這個打扮回家嗎?收拾得這麼漂亮，您母親一定非常高興。&rdo;美容師收拾著衣服說道。

&ldo;是的，但是，我沒有……&rdo;衣通繪說到這裡閉住了嘴，在這種地方不該談家裡的